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IIISTOII'.K NATURELLE. 
ijélicieux que l'on connaisse, et il s'en l'ait une grande consommation, soit à l'état vert, soil ù 
l'état sec, dans toute la région méditerranéenne; il est un peu difficile à digérer. En foulant les dattes 
dans'des vases, on obtient un sirop excellent connu sous le nom de miel de dattes; on peut aussi en 
extraire une liqueur termentée. Les noyaux sont susceptibles de divers usages; brûlés et réduits en 
poudre, ils entrent dans la composition de l'encre de Cliine. 
Quand les Dattiers sont vieux et ne donnent plus de fruits, ils sont encore utiles; les cultivateurs les 
effeuillent, font des entailles au sommet, y suspendent des vases qu'ils abritent avec des feuilles pour 
empêcher l'cvaporation, et il découle de leur tige un liquide qui forme une boisson agréable appe- 
lée vin (le pahnlcr. Le bois, quoique mou, sert pour les charpentes; les feuilles servent à faire des 
paniers, des tapis, des cordages, des tissus, etc. On connaît, d'ailleurs, l'usage que l'on en fait dans 
plusieurs pays pour les cérémonies religieuses. Le débit de ces palmes procure un revenu assez 
considérable à quelques villes d'Espagne et d'Italie. 
C'est le Dattier que l'on représente ordinairement comme le type des Palmiers, parce que c'est 
celui qui a été le plus connu des anciens. Ses feuilles se nommaient pa/nics, et de là est venu le nom 
de la famille. Cet arbre est très-souvent figuré sur les médailles antiques, et les armoiries de Nimes 
représentent un crocodile attaché à un Dattier. La Fable en fait souvent mention. On croyait qu'un 
superbe Palmier était tout à coup sorti de terre, à Délos, pour servir d'appui à Latone lorsqu'elle mit 
au jour Apollon; on voyait, à Délos, près de l'autel de ce dieu, un Palmier que l'on prétendait être 
cet arbre merveilleux. Homère en parle dans l'Odyssée; Cicéron et Pline disent qu'on le montrait 
encore de leur temps; ce Palmier, qu'on croyait immortel, était l'objet d une vénération religieuse. 
Le Dattier figure aussi dans l'Écriture sainte; les dattes de Jéricho étaient les plus estimées. La palme 
entre dans les ornements d'architecture, et sert d'attribut à la victoire et au martyre; on en a fait aussi 
le .symbole de l'amour conjugal. 
C'est en semant les noyaux, ou en plantant des jets extraits vers la raiùne ou à l'aisselle des feuil- 
les, que les Arabes multiplient ce végétal. Ceux qui viennent par ce dernier procédé fructifient au 
bout de cinq ou six ans, tandis que les Dattiers obtenus par les semis en sont quinze au moins 
avant àe rapporter, et, d'ailleurs, l'on n'est pas certain d'ôbtenir de ces semences des individus 
femelles (1). 
M. CHÂMOEROPS. Linné. 
Fleurs polygames, disposées en spadice rameux; spathe monophylle; étamines soudées par leurs 
filets et formant un tube à six dents anthérifères; ovaire composé de trois carpelles distincts; 
fruit composé de trois drupes petites, globuleuses, monospermes; feuilles palmées ou digitées, à 
pétiole épineux des deux côtés. 
Le C. Iiumilis, Linné, vulgairement appelé Palmier nain ou Palmier éventail, est l'espèce la 
plus septentrionale de cette famille. Il abonde dans le nord de l'Afrique, où il ne dépasse guère 
la taille d'un mètre; néanmoins, lorsqu'on le soumet à une culture convenable, il peut atteindre 
quinze à vingt pieds; on en voit de cette hauteur au Jardin des Plantes de Paris. Ses fruits et ses 
jeunes pousses sont comestibles. On fait avec ses graines des colliers et des boucles d'oreilles 
et, avec ses feuilles, des cordes et des nattes. Dans le nouveau continent, cette espèce est rem- 
placée par le Palmetto (C. patmelto). 
{}) l'occHET, Botanique appliquée. 
