ROTANlOlJE. 299 
ii)S(M'(^os sur le tube, et trois sur lo limbo; ovaire infère dans la pluparl des espèces; style et stig- 
niales simples; capsule cliarnuc, à trois !i»i;cs polyspernics. 
La P. cordala, Linné, ori,y:inaire de la Virj^inie, est remarquable par ses feuilles en cœur et ses 
fleurs bleues disposées en épi; on le cultive dans nos jardins, où il fait rorncment des bassins. 
55"^ FAMILLE.- MÉLANTIÏACÉES. 
Syn. : COLCHICACÉES, COLCniClilîS, De Oindollc; MKRENDÉRICES, Miihd; MÉLANTHIACÉF.S, R. Brown. 
Plantes herbacées, à racine fibreuse ou bulbifère, à tige simple ou rameuse, à feuilles alternes et 
engainantes; fleurs terminales, hermaphrodites ou unisexuées; périanthe coloré, à six divisions très- 
profondes, quelquefois tubuleux à la base; six étamines opposées aux divisions du périanthe; pistil 
composé de trois ovaires, tantôt libres, tantôt plus ou moins soudés, et contenant chacun un grand 
nombre d'ovules attachés à l'angle interne; trois styles, terminés par un stigmate glanduleux; fruit 
capsulaire, composé de trois carpelles toujours distincts à la maturité, et s'ouvrant par une suture 
placée à l'angle interne; graines recouvertes d'un tégument membraneux ou réticulé, surmonté quel- 
quefois, vers le hile, d'un tubercule plus ou moins volumineux; embryon cylindrique, entouré d'un 
endosperme charnu. 
Il est peu de familles, dit Lamouroux, dans lesquelles l'analogie d'organisation accompagne aussi 
parfaitement l'analogie dans les propriétés. Toutes les Mélanthacées ont des racines ou des parties 
souterraines ûcres, susceptibles de fournir le principe végétal connu sous le nom de vératrine, em- 
ployé comme purgatif et vermifuge; et, en outre, une quantité notable de fécule, très-saine quand on 
l'a purifiée. Beaucoup d'entre elles sont vénéneuses. Les plantes de cette famille ont généralement de 
belles fleurs, qui les font rechercher en horticulture. Elles sont répandues à peu près dans tous les 
pays. 
1. RUI.BOCODIUM. Linné. 
Périanthe infundibulifornie à six divisions, dont les bases rétrécies et conniventes portent les éta- 
mines; stigmate trifide; capsule triangulaire; inflorescence radicale, solitaire. Le genre Merendern 
de Ramond renferme les espèces à anthères hastées. 
Les Bulbocodes ont le port et l'organisation des Colchiques, avec lesquels on les confondait autre- 
fois. Parmi les jolies espèces de ce genre, on remarque surtout le Bulbocode printanier [B. vernitm, 
Linné; Merendera Imlbocodium, Ram.). 
2 COLCniCUM. Linné. (Colciiique.) 
Périanthe tubuleux, long, à limbe campanulé, pétaloïde, partagé en six divisions; six étamines 
insérées sur le tube; ovaire composé de trois carpelles soudés par la suture ventrale dans une éten- 
due variable, et portant des ovules insérés sur quatre rangs; trois styles filiformes, allongés. 
Le Colchique d'automne (C. autimnalc, Linné), commun dans les prairies humides des environs 
(le Paris, produit, à la fin d'octobre, des fleurs d'un rose pâle, solitaires, ou groupées par deux ou 
trois; au printemps suivant seulement apparaissent les feuilles, qui sont largées, lancéolées, au nom- 
