HISTOIRE NATURELLE. 
dés entre eux dans leur partie inférieure; style filiforme; fruit capsulaire, à trois loges, renfermant 
chacune une ou deux graines anguleuses. 
Ce genre contient une centaine d'espèces, presque toutes originaires des contrées tempérées de 
l'Europe. Dans plusieurs d'entre elles, la fleur ne donne point naissance à un fruit ordinaire, mais à un 
hulbille. Tous les Aulx renferment, surtout dans leurs bulbes, un principe âcre et volatil qui en fait 
employer plusieurs comme plantes condimentaires. 
L'Ail commun {A . sativum, Linné) est l'espèce qui a le plus d'énergie. Cette plante est un aliment 
sain pour les personnes lymphatiques ou qui se nourrissént de mets indigestes; car elle relève le 
ton de l'estomac et facilite la digestion. C'est, avec un pain grossier, la base de la nourriture des 
monlagards de l'Auvergne et des Alpes; mais ce bulbe est peu admis sur la table des riches. L'Ail fut 
l'objet d'un culte chez les Égyptiens, tandis qu'il était rejeté chez les Grecs. On croyait cependant 
qu'il enflammait le courage des soldats; à Rome, il était devenu le symbole de la vie militaire. 
Mais les patriciens le dédaignaient, et Horace, dans ses imprécations contre l'Ail, le déclare encore 
plus détestable que la Ciguë. L'Ail est aussi très-employé en médecine, et il semble que les anciens 
l'aient regardé comme une panacée universelle. 
L'Oignon (^4. cepa, Linné] est la plante la plus usitée aujourd'hui dans les cuisines. Il offre beau- 
coup de variétés, et atteint quelquefois d'énormes dimensions'. On l'emploie aussi en médecine. Cette 
plante, dont on ignore la véritable patrie, est cultivée de temps immémorial. Elle n'est douce et bonne 
à manger crue que quand elle est venue dans des pays chauds, comme la région méditerranéenne. 
Le Porreau (A. pornim, Linné), que l'on croit originaire des montagnes de l'Europe centrale, est 
aussi cultivé et employé dans l'art culinaire depuis très-longtemps. On dit que Néron, pour se don- 
ner une voix plus suave, s'en nourrissait exclusivement à certains jours. 
L'Ëchalotte [A. ascalonicum, Linné) nous vient de la Palestine, d'où elle a été importée en Europe 
à l'époque des croisades. Le territoire d'Ascalon fournissait autrefois toutes celles que l'on connaissait 
en Europe; de là sont venus, son nom spécifique, son vieux nom français Escatoigne, et même, par 
corruption, son nom actuel. 
La Rocambole {A. scorodoprasnm, Linné) et la Ciboule (A. schcfnoprasum, Linné) sont encore 
des plantes condimentaires, originaires des montagnes d'Europe. 
L'Ail moly (A. moly, Linné^, que ses belles fleurs jaunes font cultiver comme plante d'ornement, 
est, d'après Linné, le fameux Moly d'Homère, que Mercure donnait à Ulysse comme préservatif des 
enchantements de Circé. L'Ail magique (A. magicum, Linné) était aussi une plante célèbre, sous ce 
rapport, chez les anciens (1). 
50. ANTHERICUM. Linné. 
Fleurs jaunes disposées en épis terminaux ou axillaires; périanthe à six divisions étalées ou 
conniventes; six élamines à filets grêles, velus; stigmate simple; graines anguleuses. 
31. PHALÂNGIUM. Tournefort. (Phalangère.1 
Fleurs blanches ou pourpres, disposées en épis terminaux; périanthe à six divisions étalées ou 
conniventes; six étamines à filets grêles, glabres; stigmate simple; graines anguleuses. 
Ces deux genres, trùs-voisins, renferment quelques espèces indigènes en France, et d'autres cul- 
tivées dans les jardins. 
(1) PoucHET, Botanique appliquée. 
) 
