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licuros onl la forme (riiiio spatlu'; périaiUhc lubulciix, à limbe partagé m six divisions profondes, 
égales; stigmate Irilide. 
17. CPiOCUS. Tournefort. (SA^•llA^.) 
Fleurs acaules, subsolitaires, entourées d'une spathe monophylle; périantlie à tube grêle, à 
limbe plus grand, partagé en six divisions égales, dressées; trois stigmates roulés en dedans. 
Les espèces de ce genre appartiennent à l'Europe et à l'Asie Mineure; elles préfèrent les monta- 
gnes, et sont généralement très-printanièrcs dans leur floraison., ce qui, joint à la beauté de leurs 
fleurs, en fait cultiver un certain nombre. L'une d'entre elles jouit d'une grande réputation sous 
d'autres rapports ; nous voulons parler du Safran cultivé (C. salivus, Linné) , à fleurs violettes 
veinées de rouge, à stigmates crénelés, roulés au sommet et colorés en jaune orangé. Elle est 
originaire des pays chauds. Connue du temps de Théophraste, sa culture a été introduite en 
France vers l'époque de la renaissance. Ce sont ses stigmates qui sont usités en teinture et en méde- 
cine. On les retucillc en automne, et seulement le matin et le soir; on les fait dessécher, sur des ta- 
mis de crin, à une douce chaleur; puis, quand ils sont parfititemeiit secs, on les renferme dans des 
sacs, et ils constituent alors le safran du commerce. Cette substance est fort chère, et on peut s'en 
expliquer la cause quand on sait qu'il entre environ un million de stigmates dans un kilogramme de 
safran sec. Aussi n'est-elle guère employée chez nous que par les confiseurs et les liquoristes. Sa 
therté et le mauvais teint qu'elle donne l'ont fait abandonner par les teinturiers. Les Espagnols s'en 
servent pour colorer le pain. 
L'usage alimentaire, ou plutôt condimentaire, du safran est aussi répandu chez quelques peuples, 
notamment chez les Polonais et les Arabes. Valmont de Romare a proposé d'extraire de la fécule de 
ses bulbes. Ses propriétés médicales sont connues depuis longtemps, et, très-exagérées à certaines 
époques, lui ont fait donner les noms pompeux de Roi des vcijélaux, Ame des poumons, Panacée 
végétale. Son odeur forte donne à la tête, et peut occasionner de graves accidents. Pris à l'intérieur, 
il agit à peu près comme l'opium; à forte dose, il est narcotique; néanmoins, son action est très- 
irrégulière, et on peut le comparer, sous ce rapport, au Colchique. 
59"' FAMILLE. - IlÉMODOlUCÉES. 
Plantes herbacées, vivaces, à feuilles distiques, simples, engainantes à leur base; fleurs disposées 
en corymbes ou en épis; périanlhe à six divisions profondes, soudées à leur base, où elles adhèrent 
à l'ovaire, qui est infère; six étamines, disposées sur deux rangs, les trois extérieures avortant quel- 
quefois; ovaire adhérent, à trois loges, qui renferment un ou plusieurs ovules; style et stigmate sim- 
ples; fruit capsulaire, quelquefois indéhiscent, d'autres fois s'ouvrant par des trous terminaux ou par 
des fentes longitudinales; embryon très-petit, entouré d'un endosperme corné. 
Cette famille, qui ressemble beaucoup aux Iridées par son port, s'en dislingue : 1° par son stig- 
mate, constamment simple; 2" par ses étamines, au nombre de six, ou, quand il n'y en a que trois, 
opposées aux divisions intérieures du périanlhe, tandis que c'est aux divisions extérieures dans les 
Iridées. Les Mémorodacées se trouvent principalement au Brésil et au cap de Bonne-Espérance. Les 
rhizomes de plusieurs d'entre elles renferment une matière tinctoriale rouge. Plusieurs sont cultivées 
dans nos jardins. 
