56 DESCRIPTION DES MAMMIFÈRES DU MUSÉUM. 
ne cite pas, au Gabon, un seul exemple d'un combat entre les deux espèces 
d'animaux. 
Les Gorilles ne vont non plus aflaquer, en dehors et à distance de leur 
zone d'habitation, ni les hommes, ni les autres animaux; n)ais, si Tony 
pénètre ou si Ton en approche trop, ils deviennent terribles. Les luttes du 
Gorille avec divers animaux ne paraissent pas rares, et il en sort presque 
toujours vainqueur, même quand il conibat la panihère, qu'on représente 
comme habituellement en guerre avec lui. Les Gordies passent aussi pour 
mettre en fuite les éléphants ; mais ce sont la, disent plusieurs voyageurs, 
des contes qui ne reposent sur rien de sérieux. 
Les mâles seuls, dit-on, prennent part au combat. Les femelles et les 
jeunes nous sont représentés comme fuyant à l'approche du danger. Le 
mâle, au contraire, non-seulement ne fuit pas; mais une fois que ses femelles 
et ses petits sont en sûreté, il se précipite sur son ennemi, les poils du col 
hérissés, les narines dilatées, la lèvre supérieure tombante. 
Les voyageurs qui rapportent ces faits, s'accordent aussi sur ce que quel- 
ques-uns d'entre eux appellent le cri de guerre du Gorille, « hurlement 
« terrible et qui résonne au loin dans la forêt, dit M. Savage, quelque chose 
« comuie un Kh-ahl Kh-ahl prolongé et aigu'^. » M. Ford dit (jue ce cri res- 
semble à celui du Chimpanzé en colère et s'entend à grande distance. 
Les rencontres du Gorille avec l'Homme sont très-rares, à cause de la 
terreur qu'inspire ce gigantesque Singe. Les individus qu'on s'est procurés 
viennent |)resque tous de chasseurs d'éléj)hants et de marchands conduits 
par l'appât du gain dans les forêts où se trouvent les Gorilles 2. Quant aux 
Nègres, il est à peu près impossible de les déterminer à attaquer le Gorille 
pour en obtenir la dépouille, à plus forte raison pour le prendre vivant. 
« Quand lu me donnerais aussi gros d'or que cette montagne, je n'essaierais 
« pas, » répondaient les indigènes à toutes les demandes, à toutes les offres 
de i\L l'amiral Penaud. H y a cependant des exemples d'individus pris ou 
tués pai' les Nègres : mais ce sont des faits rares, et qui élèvent leurs 
auteurs pi-esque au rang des héros. M. Savage cite un esclave qui fut, il y 
a quelques années, rendu à la liberté et proclamé le prince des chasseurs, 
^. Savagr, loc. cit., Irad. dans \ns Ann. des se. 7iat., p. 181. 
2. Des chasseurs se sont vantés d'avoir tué des Gorilles, en faisant feu au moment où ils venaient 
de saisir ainsi leurs fusils. Ce sont là de ces contes de chasseurs dont ciiacun connail la valeur. 
