SINGES. — GORILLE. 67 
sont posée quelques voyageurs, et qui leur a paru pouvoir se résoudre par 
Taffirmative. Aucun, toutefois, n'a entrepris de le prouver, et c'est, en pas- 
sant, et sans y attacher la moindre importance, qu'on a émis cette opinion, 
ou plutôt cette conjecture; car elle ne repose sur rien de sérieux, et je ne 
perdrai pas mon temps à la réfuter. 
Ce qui précède, éclaire d'ailleurs cette question, et fait disparaître le seul 
argument par lequel on eût pu essayer d'en justifier la solution affirmative. 
Si des Gorilles eussent été apportés à Carthage et exposés publiquement, 
durant des siècles, dans cette capitale visitée par des étrangers de tous les 
pays, un Singe aussi gigantesque et aussi remarquable, un animal à tant 
d'égards humain, n'eût pu manquer d'agir vivement sur l'imagination des 
peuples, et il eût donné lieu à des récits, à des légendes, à des fables sans nom- 
bre. On ne saurait guère, dans cette supposition, se refuser à voir, au moins 
en partie, dans les Satyres des anciens, des Gorilles transformés par la cré- 
dulité populaire. 
Si, au contraire, tout nous autorise à croire que le Gorille n'a été dans l'an- 
tiquité, ni vu dans son pays natal, ni à plus forte raison transporté hors de 
celui-ci, il n'est et ne peut être pour rien dans les fables relatives aux Satyres; 
et la découverte du grand Singe du Gabon n'ajoute rien aux divers éléments 
à l'aide desquels les auteurs ont cherché à expliquer ces bizarres concep- 
tions de l'esprit humain. Nous n'avons donc pas à nous arrêter ici sur elles, 
et il nous suffit de renvoyer aux ouvrages qui en traitent, et particulière- 
ment au curieux Mémoire de Tyson sur les Pygmées, les Cynocéphales, 
les Satyres et les Sphinx des anciens ^. 
§ 3. Indications données par les voyageurs antérieurs à Bufjon, 
et principalement par Bat tell. 
Quand on ne connaissait en Afrique qu'un seul Singe anthropomorphe, 
on croyait reconnaître le même Singe dans toutes les relations des voyageurs; 
et les contradictions qu'on y apercevait étaient attribuées à l'insuffisance des 
renseignements recueillis, et à la tendance, trop habituelle aux voyageurs, 
non- seulement à accepter, sans un contrôle assez sévère, les récits des 
1. A philological Essay concerning the Pygmies, the Cynocephali, the Satyrs and Sphinges of 
theAncients; ouvrage ordinairement annexé à VAnatomxj of a Pijgmie, Londres, in-4°, 1699. 
