SINGES. — GORILLE. 85 
d'une intelligence active; car ils fondent et forgent le fer de leurs montagnes, et se fabriquent des armes 
de i;uerre, n maïquables par leurs dessins bizarres et réguliers. Ils sont très-conrageux; ce sont des 
chasseurs d'éléphants. Les riverains et les habitants des bois ne parlent pas le même langage; peu se 
compre: nent, excepté ceux qui font le commerce intermédiaire des tribus. Leur nourriture est pres- 
que composée de fruits, bananes, manioc, ignames, papayes et citrons. Cependant ils sèchent le poisson 
et fument la chair des Éléphants, des Singes et même celle du redoutable Gorille. Ils sont friands de 
la canne à sucre, des arachides et du maïs. 
Les Gabonais habitent des cases en pailles et en bambous, élégamment disposées; elles sont grandes 
et symétriquement distribuées. Le toit est formé des feuilles de VElaïs guineensis, artistement pliées 
en deux et juxtaposées autour d'une gaule flexible et mince, maintenues les unes sur les autres par des 
morceaux de bois blancs et cassants. Les plaques de verdure desséchées au soleil, sont couchées sur 
les toits, et viennent, comme les ardoises, s'imbriquer les unes sur les autres. On entretient du feu 
dans la case pour bien les fumer et les dessécher (sans cela elles pourriraient), et une semblable toi- 
ture dure dix ans. Pour que le vent ne les soulève pas, elles sont pressées par de fortes perches qui 
viennent du toit à la gouttière. 
Les habitations des Boulous sont plus grossières : ils se contentent d'écorces d'arbres, qu'ils dresent 
en plaques en marchant dessus, et dont ils forment la muraille; ils font le toit avec de larges feuilles 
simples ou hifurquées et plissées dans le sens de leur longueur. Ces cases n'ont qu'une entrée, elles 
sont basses et enfumées. 
Leur industrie est peu avancée. 
Le Paouïn forge le fer et l'extrait; il en fabrique ses armes, poignards, lances, casse-tétes , et 
d'autres armes plus ou moins bizarres. Les femmes obtiennent des feuilles de l'ananas un fd blanc 
qui sert à faire des filets. Les esclaves font desnalles en paille, quelques-unes fort jolies et de dessins 
variés; d autres coupent les bois dans la saison sèche, les brûlent, plantent, émondent, arrachent le 
manioc, récoltent et plantent le bananier, l'igname, l'arachide, le maïs. Les hommes chassent ou pé- 
cheni. Quelques-uns s'adonnent au charpentage. Enfin, ils ont des luthiers, car j'ai vu des harpes fort 
curieuses, enrichies de sculptures assez originales, et ayant de 3 à 6 cordes, en racines très-fortes et dé- 
liées. L'âme de l'inslrument est recouverte d'une peau de serpent. Les sons en sont fort harmonieux. 
Ils sont intelligents, mais paresseux. Le portugais, l'anglais, l'espagnol et le français sont enten- 
dus assez bien par beaucoup d'entre eux. Leurs mœurs sont douces et paisibles. L'esclavage existe, 
et du nombre d'esclaves des deux sexes dépend la richesse du maître. Us nomment leur médecin 
Ogan(ja ou félichcur. Leur rehgion est un mélange de théisme et de superstitions grossières. Ils croient 
à la mélempsycose. 
Les produits du pays sont : l'ivoire, la cire, un peu d'arachides, du bois noir et rouge et quelques 
pelle eries. 
Leur gouvernement est patriarcal et héréditaire. La succession a lieu non de père en fils, mais de 
frère à frère, issus de la même mère. Les chefs sont élus par le suffrage des tribus, mais toujours dans 
la mèn e f mille. Les affaires se traitent dans un conseil des anciens, sous la présidence du roi. Ils 
sont I ivi>és par villages, obéissant à des chefs, relevant des grands chefs. La polygamie existe, et le 
nombre de femmes indique la richesse du maître. 
*Deux ou plusieurs d'entre elles sont investies de la police des esclaves et de la culture des terres, 
et sont l'objet d'une profonde vénération. 
Le moral des tribus pélagiennes s'est amélioré sous les influences philanthropiques des missions 
religieuses françaises et américaines, qui sont établies au Gabon depuis plusieurs années. Il y a des 
écoles ddns plusieurs villages. 
