A LA MAMMALOGIE DU GABON. 105 
qui sont du domaine des faits météorologiques. Nous pouvons déjà constater 
un rapport semblable dans les observations déjà faites par MM. de Blainville 
et Geoffroy Saint-Hiiaire fils, et qui sont relatives à la forme élancée et à la 
grande taille des Mammifères aquatiques. Les différences de température 
moyenne des régions habitées par ces espèces sont, dans cette circonstance, 
sans influence aucune sur les deux faits généraux signalés par ces deux grands 
maîtres, car on les voit se manifester dans les zones froides et dans celles dont 
la température est élevée. Pour expliquer le rapport de causalité, on se 
trouve dès lors forcé d'invoquer la nature même du milieu zoologique. 
Ce fut sous l'influence de réflexions suivies dans cet ordre d'idées qu'à la 
fin de l'année i85o je rédigeai le Mémoire sur la Mammalogie du continent 
africain qui a été imprimé plus tard dans la Hevue de Zoologie (i8d.5 
et i856). Dès cette époque, à la suite des comparaisons multipliées que j'avais 
faites entre les divers genres de Mammifères africains, j'avais fini par con- 
stater qu'il existait entre tous ces types, principalement sous le point de vue 
du système locomoteur, une certaine uniformité. Il en est de même pour 
certains organes extérieurs (conque auditive, pelage). C'est à cet ensem- 
ble de particularités zoologiques propres aux animaux d'une région que 
j'ai donné, dans mes travaux plus récents le nom de Caractères /auntr/ues, 
me servant, dans cette circonstance, d'une désinence semblable à celle 
qui est usitée pour la désignation des caractères propres aux genres et aux 
espèces. Je crois, en cette occasion, avoir été assez heureusement inspiré 
dans la synthèse que j'ai formulée; car les nouveaux genres dont j'ai pu avoir 
connaissance, depuis la rédaction de mon travail, concordent presque tous, 
surtout en ce qui concerne la disposition des membres et la formule digitale, 
avec les principes que j'ai établis. Les Zoologistes ont déjà deviné que nous 
voulons parler des découvertes si intéressantes dont la science est redevable 
au voyage de M. Péters à Mozambique. J'ai eu dès lors plus de confiance 
dans mes tentatives de généralisation, et, si je les ai poursuivies plus tard pour 
la Mammalogie de la Nouvelle-Hollande 2, pour celle de Madagascar -^, pour 
celle des régions situées au nord de l'Équateur zoologique ^, c'est par suite 
1. Comptes rendus de l'Académie des Sciences, vol. XXXIX, page 631. 
2. Loc. cit., id., id. 
3. Loc. cit., vol. XL, p. 192. 
4. Bulletin de la Société philomathique de Paris, 1856, p. 46. 
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