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de la conviction que j'ai acquise qu'en abordant cette série d'études j'opérais 
une éclaii'cie dans la voie du progrès. 
Si maintenant, pour se rendre compte de l'existence d'un ensemble de 
caractères propres à une Faune, on porte son attention sur les circonstances 
ambiantes qui leur sont concomitantes, il devient impossible d'en trouver 
une explication satisfaisante dans les phénomènes qui se trouvent sous la 
dépendance des faits météorologiques. Les conditions différentielles offertes 
par la chaleur, par la position géographique, soit par rapport à l'Equateur, 
soit par rapport aux pôles, sont insuffisantes pour rendre compte de la dis- 
position des membres dans les Mammifères africains. Cette insuffisance est 
plus manifeste encore lorsqu'il s'agit d'expliquer les analogies nombreuses 
qui existent, sous le même point de vue, entre la Mammalogie de l'Afrique 
et celle du nord de l'Asie. Il devient dès lors nécessaire de porter son atten- 
tion sur la structure géologique des régions habitées par ces divers types. 
C'est, sans nul doute, par une cause de même nature que peut s'expliquer 
la présence, sur le continent de la Nouvelle-Hollande et dans les archipels 
qui l'avoisinent, de tant de Mammifères doués d'une organisation moins par- 
faite. Dans tous ces Marsupiaux et Monotrêmes, le caractère faunique est, 
en effet, anatomique, de même nature, par conséquent, que les différences 
qui les séparent des vertébrés à génération placentaire. La Mammalogie de 
Madagascar se spécialise, au contraire, par une modification générale dans 
le mode d'existence; mais, quoique cette modification n'entraîne pas à sa 
suite les arrêts organiques que nous offre la Faune de l'Australie, il nous 
semble impossible de pouvoir nous en rendre compte par la Météorologie 
ou la position géographique. Le mode de constitution du sol, à Madagascar, 
nous donnera-t-il lieu de concevoir un rapport plus intime entre le fait géo- 
logique qu'il doit l'ésumer et la synthèse zoologique que nous avons exposée 
plus haut? Il nous est permis, sans nul doute, de l'espérer; mais nous 
devons avouer que, jusqu'ici, nos tentatives, dans le but de saisir un tel rap- 
port, n'ont point été couronnées du plus léger succès. 
La connaissance de ces rapports entre l'organisation générale des êtres qui 
habitent une région déterminée du globe et la structure intime de cette 
même région exercera, sans nul doute, lorsque ces rapports seront bien 
établis et convenablement appréciés, une heureuse et légitime influence sur 
nos classifications. Quelque parfaites que puissent être ces dernières, il leur 
