A LA MAMMALOGIE DU GABON. 107 
manque toujours le degré de fixité destiné à les faire considérer comme étant 
désormais à Tabri , non point des perfectionnements, mais des variations 
qu'elles peuvent être exposées à subir sous Tinfluence de principes trop 
arbitraires. Remarquons, à ce sujet, que, dans celles des classifications mam- 
malogiques qui séparent les Didelphes des Monodelphes, la division initiale, 
quoique groupant ensemble des genres américains et des genres de l'Océanie, 
reflète cependant dans ses résultats les indices de caractères essentiellement 
comparables à ceux dont nous nous occupons ; de sorte que, dans cette cir- 
constance, les Mammifères qui se trouvent les derniers ou à peu près, par 
cela même les plus inférieurs par leur organisation, se trouvent signalés, dans 
l'indication de leur habitat, comme originaires du nouveau continent et des 
parties les plus australes de Fancien. Or, adopter cette disposition sériale, 
n'est-ce point constater que ces contrées exercent une influence dégradante 
sur leurs types les plus spéciaux? Une fois ce fait général établi, n'est-il 
pas possible d'émettre l'idée que, dans toutes les autres classifications du 
règne animal , le même principe doit présider à la disposition sériale des 
familles, des tribus, des genres et des espèces, et que les animaux particu- 
liers à l'Amérique doivent suivre ceux de l'ancien continent, et être suivis 
à leur tour par ceux de l'Australie et des Archipels qui l'avoisinent? Un essai 
de cette nature, surtout en Ornithologie, serait, nous le croyons, couronné 
de succès, et, s'il est possible de voir se réaliser une semblable espérance, 
nous serions fort heureux de penser que, par les phrases qui précèdent, nous 
avons pu contribuer à ce progrès. 
Nous pourrions, au reste, multiplier les exemples, même en les choisis- 
sant dans les méthodes les plus approuvées, à l'appui de notre opinion, que 
les recherches sur les Caractères faunujues sont vraiment aptes à influencer 
heureusement l'ordre et la disposition de nos classifications. C'est un privi- 
lège inhérent à tous les principes, même lorsqu'ils ne sont pas absolument 
vrais, tantôt de contribuer à la découverte de nouveaux faits, tantôt de mieux 
éclairer la raison d'être de ceux qui sont déjà connus. Nous avons pu de 
nouveau nous en convaincre en réfléchissant à la manière dont peut être plus 
scientifiquement dirigée la caractéristique des espèces, en se basant sur les 
indications fournies par l'examen des diverses zones que peut offrir, sous le 
point de vue spécifique, une région suffisamment explorée dans toute son 
étendue. Grâce au même moyen, les doubles emplois peuvent être évités, et 
