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ARCHIVES DU MUSÉUM. 
on s'altacliera à explorer avec soin, dans des localités exactement 
circonscrites, leurs productions naturelles, et plus les faunes par- 
tielles se multiplieront, moins on éprouvera de difficultés ])Our 
essayer de connaître les lois de la répartition des êtres qui vivent 
à la surface de la terre et dans le sein des eaux. 
Ce n'est pas ici le lieu de rappeler tout ce que la zoologie géogra- 
phique doit à Buffon, Dans l'exposé de ses grandes vues sur la diver- 
sité des animaux selon les pays qu'ils habitent, n'a-t-il pas donné, 
comme le fait remarquer M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire, « les 
preuves les plus éclatantes de la puissance d'invention, et l'on dirait 
volontiers de divination, que la nature lui avait accordée?'^ » La 
plupart des idées émises par Buffon sur ce sujet, que nul n'avait 
abordé avant lui, sont universellement admises. Quelques autres 
cependant ne se sont point trouvées justifiées par les observations 
ultérieures, qui, de plus, ont appris bien des faits ignorés à l'époque 
où l'illustre naturaliste cherchait à démontrer cette vérité, si bien 
établie maintenant, que « chaque animal a son pays, sa patrie natu- 
relle, dans laquelle il est retenu par nécessité physique. » « Chacun, 
ajoute-t-il, est fîls de la terre qu'il habite, et c'est dans ce sens qu'on 
doit dire que tel ou tel animal est originaire de tel ou tel climat. » 
[Hist. du Lion, Œuvres, t. m, p. 1, édit. de M. Flourens.) Il revient 
encore sur cette même idée dans son Discours sur les animaux 
communs aux deux continents : « L'homme est le seul des êtres vivants 
dont la nature soit assez forte, assez étendue, assez flexible, pour 
pouvoir subsister, se multiplier partout, et se prêter aux influences 
de tous les climats de la terre; nous verrons évidemment qu'au- 
cun des animaux n'a obtenu ce grand privilège; que, loin de pou- 
voir se multiplier partout, la plupart sont bornés et confinés dans 
de certains climats et même dans des contrées particulières. » « Ceux 
1. Essais de zoologie générale, 1841, p. 428. 
Toutes les propositions du grand naturaliste ont été exposées avec soin par M. Flourens dans ?» 
savante Hist. des travaux et des! idées de Buffon, chap. viii. 
