REPTILES ET POISSONS DE l'AFIUQUE OCCIDENTALE. 139 
d'un continent, dit- il encore^ ne se trouvent pas dans l'autre. » 
[Id., t. m, p. 53.) 1 
Les premiers documents sur la patrie d'un assez grand nombre 
d'animaux ont été fournis par des voyageurs qui , ne pouvant pas 
apporter dans leurs déterminations spécifiques une expérience suf- 
fisante, se sont souvent bornés à consigner dans leurs récits quel- 
ques noms vulgaires 2 ou scientifiques, mais souvent peu exacts 
Ces faunes si incomplètes ont été peu à peu perfectionnées. Depuis 
celle de la Suède (Fauna suecica sislens animalia Siieciœ regni, 1746), 
dans laquelle l'immortel auteur du Systema naturœ a laissé le mo- 
dèla le plus parfait, un assez grand nombre de zoologistes se sont 
appliqués à décrire les animaux d'une même contrée. Tantôt alors, 
leurs études ont embrassé toutes les classes du règne animal, tantôt, 
au contraire, ils ne se sont occupés que de quelques-unes ou même 
d'une seule de ces classes. 
On a dressé les faunes particulières de presque toutes les grandes 
divisions territoriales, mais en outre, dans celles qui ont une vaste 
étendue, des faunes spéciales à des contrées plus limitées. 
De toutes les parties du monde, c'est l'Europe dont la zoologie 
a été le plus étudiée, et en France, on doit au zèle des naturalistes 
des explorations minutieuses et pleines d'intérêt de plusieurs pro- 
vinces ou départements. 
1. Les animaux acclimatés dans des pays autres que ceux d'où ils tirent leur origine sont cependant 
une preuve des changements auxquels ont pu être soumises des espèces encore trop peu nombreuses. 
Voyez, à ce sujet, dans le Bullel. de la Soc. impér. zool. d'acclimatation (1854, t. I, p. vu), le 
Discours à' onvevimQ de M. Isid. Geoffroy Saint-Hilaire président, et [Id., p. 1) un Rapport de 
M. le D' Richard (du Cantal). Buffon, au reste, dans le Discours sur les animaux de l'ancien continent 
et à la fin de celui qui est relatif aux animaux du Nouveau-Monde (Zd., p. 37), revient à plusieurs 
reprises sur la possibilité de ces introductions. 
2. Buffon, en indiquant les différences qui distinguent les animaux du Nouveau-Monde et ceux de 
l'ancien, fait très bien sentir les inconvénients de l'emploi des noms vulgaires pour des animaux 
nouveaux qui n'ont le plus ordinairement qu'une vague ressemblance avec ceux dont on les rapproche 
ainsi. « La pente naturelle que nous avons à comparer les choses que nous voyons pour la première 
fois à celles qui nous sont déjà connues, jointe à la difficulté presque invincible qu'il y avait de pro- 
noncer les noms donnés aux choses par les Américains, sont les deux causes de cette mauvaise appli- 
cation des dénominations, qui depuis a produit tant d'erreurs. » (/c/., t. lll, p. 28.) 
