REPTILES ET POISSONS DE l'aFRIQUE OCCIDENTALE. 151 
bèze, dont le cours vers ses embouchures semble suivre celte limite- 
tine dernière enfin, pour l'ouest, commençant au sud de l'Atlas et 
prolongée jusqu'à la même latitude ëf[uaioriale que la précédente*? 
Dans ces termes, la question, ni d'une façon, ni de l'autre, n'est 
posée comme elle doit l'être. Il ne faut pas, en effet, dans la 
rechercbe des lois de la distribution des animaux à la surface du 
gloJje, s'attacher trop servilement aux divisions établies par les géogra- 
phes. Ce serait s'exposer à méconnaître des influences très-manifestes : 
savoir celles des températures en grande partie indiquées par les 
latitudes 2, mais surtout celles plus importantes des conditions 
météorologiques. La composition du sol; sa disposition, suivant 
qu'il est plat ou montagneux: la richesse de sa végétation ou son 
aridité; sa sécheresse ou l'abondance de ses eaux, jouent un rôle 
considérable dans la répartition des espèces. 
On peut même dire que cette répartition, bien qu'il n'en soit pas 
toujours ainsi, est le plus habituellement sous la dépendance des 
tem])ératures et des conditions géologiques propres aux contrées dont 
on compare les populations animales. Quelques faits relatifs à 
l'erpétologie et à l'ichthyologie africaines témoignent de la réalité 
de cette assertion^. Ainsi, sur divers points du Sahara fort éloignés 
cependant les uns des autres, tels que la portion égyptienne de ce 
désert et la limite la plus méridionale du territoire algérien, on 
rencontre certaines espèces identiques : Varanus arenariiis, Dum. 
1. L'Afrique, selon la division du globe en six vastes parties proposée par M. Sclater dans son 
Essai sur la distribution géographique dos oiseaux (Proc. Linn. Soc. Lond. février 1858), appar- 
tient, pour les contrées situées au nord de l'Atlas, à ce qu'il nomme regio palsearctica, et, pour le 
reste du continent, à la région dite par lui palxotropicale de l'ouest ou regio œtldoplca. Cette 
division a servi de guide à M. Giinther pour sa Distribution géograph. des Rept. [Serp. et Batr.) in 
Proc. z-ool. Soc. I.ond., 1858, p. 373-398, travail intéressant que j'aurai plus d'une fois occasion de 
citer dans cette Étude sur la faune erpétologique de l'Afrique occidentale. 
2. Dans la divi-ion en zones torride , septentrionale et méridionale, on semble tenir compte des 
latitudes; on est bien loin, cependant, d'avoir affaire dans une même zone à des climats identiques. 
3. Je ne dois pas omettre de mentionner ici, d'une manière touîe spéciale, les belles considérations 
que M. Schlegel a présentées sur la remarquable influence exercée par la constitution physique du 
continent africain sur sa population animale {Essai phys. Serp.; Distr. géogr. V part , p .212-2I8K 
