INFLORESCENCE. — BRACTÉES. 287 
y jouent aussi, pour la plupart, le môme rôle que dans les inflorescences ana- 
logues d'autres plantes. 11 est important, toutefois, de noter que la position de 
beaucoup de ces bractées d'ordre inférieur n'est pas toujours rigoureusement 
celle qu'elles devraient avoir, à cause de l'adhérence qu'elles contractent avec 
les rameaux de la cime dont elles dépendent, et du déplacement qui en est la 
suite. Il arrive enfln, très-fréquemment, que beaucoup des bractées avortent, 
les rameaux de la dichotomie s'en montrant alors, tous ou la plupart (fig. 8), 
complètement dépourvus ^. La forme de ces petits organes est d'ailleurs aussi 
variable que leur grandeur; l'une et l'autre dépendant sans doute, jusqu'à un 
certain point, de la compression plus ou moins grande à laquelle ils sont sou- 
mis parles organes voisins, mais surtout de l'importance des ramifications de 
la cime auxquelles ils se rattachent. A vrai dire, on observe toutes les formes 
intermédiaires entre les écailles pellées dont il a été question plus haut et les 
bractéoles linéaires qui naissent des dernières ramifications de l'inflorescence. 
Ainsi qu'on pouvait s'y attendre, le tissu de ces bractéoles est beaucoup plus 
délicat que celui des bractées peltées. La plupart sont formées de deux ou trois 
rangs de cellules transparentes, celles de la partie supérieure ou élargie de la 
bractéole étant ordinairement arrondies etgonflées de sucs colorés (pl. xxv, fig, 6), 
celles qui constituent la partie inférieure rétrécie de l'organe étant, au contraire, 
plus petites, allongées et généralement incolores. La plupart de ces organes 
présentent, en outre, dans leur axe, un faisceau de vaisseaux rayés (fig. 7) bien 
développés, analogues à ceux que l'on rencontre dans d'autres parties de la 
plante. 
(1) Le monographe dont j'ai si souvent cité le nom dans ce mémoire a évidemment , sur la nature 
de ces organes, une opinion différente de celle que j'exprime ici, lorsqu'il dit (l.c, p. 34) : « Les 
paléoles qui se montrent abondamment parmi les fleurs, et qui offrent une forme si variable , consis- 
tent en fleurs rudimentaires, mâles et femelles, et en feuilles périgoniales séparées de leurs fleurs par 
suite d'inégalité de croissance ; » mais il ajoute : « Il y a dans quelques-unes de ces écailles florales , 
plus développées que les autres , une tendance à jouer le rôle de bractée sous chaque fleur ou groupe 
de fleurs, o 
