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ABCmVES DU MUSÉUM. 
III 
Paris, 1 5 septembre \ 861 . 
Frappé des avantages inappréciables offerts au naturaliste par la Ménagerie des 
Reptiles, je n'ai négligé aucune occasion d'y puiser les enseignements qu'elle peut 
fournir, et j'en ai consigné les résultats dans un long travail que renferme le 
I. YII de ces Archives (185^-1855). 
Présenter le résumé des observations que j'avais pu faire sur la nature vivante 
et enregistrer le mouvement de la Ménagerie, en mentionnant les acquisitions 
relatives aux études zoologiques elles-mêmes, tel était le but que je m'étais pro- 
posé dans cette Notice historique. J'avais voulu l'indiquer nettement dès le début, 
en prenant pour épigraphe une belle pensée de M. Flourens, exprimée avec bonheur 
dans son Éloge de Frédéric Cuvier : « Les anciens, a-t-il dit, n'avaient rassemblé 
les animaux que pour les donner en spectacle dans les jeux publics ; on eut, en 
créant les ménageries, une idée plus grande, on voulut que les animaux qu'on y 
réunissait servissent à la science » (1). 
Un supplément à ce travail est devenu maintenant nécessaire, en raison de 
l'augmentation toujours croissante du nombre des espèces conservées jusqu'à ce 
jour dans nos cages. 
Je ne compte cependant pas présenter ici ces additions avec tous les développe- 
ments qu'elles comporteraient; il me suffira de signaler les faits les plus impor- 
tants à ajouter à ceux que renferme la Notice historique. 
1 . A la fin du xvi' siècle, Fr. Bacon, dans son utopie philosophique connue sous le titre de iVoi'« 
Allanlis, énumère les secours que les ménageries peuvent fournir à l'étude : « Habemus eliafn septa, 
et vivaria, pro l)csliis cl avibus omnigenis : quibus^ non tain propler Jiovilatem et raritalem, 
quam ad dissectiones et expérimenta anatomicautimur, » dit un des Pères de la maison de Salo- 
mon, en faisant connaître l'institution magnifique établie sous ce titre dans l'île imaginaire de Bensa- 
lem oîi s'accomplissent les événements de cette fiction singulière. [Fr. Baconi Verulamii opéra phi- 
losophica omnia, edente N. Bouillet, t. III,p. 197, n° 39, 40 et 41.) Dans ce remarquable paragraphe 
et dans les deux suivants, le célèbre chancelier déroule le tableau des observations physiologiques 
auxquelles se prêtent les animaux conservés en captivité. 
On doit également à Maupertuis, que son esprit investigateur a mené vers tant de points différents 
des sciences, de justes considérations sur les ressources offertes au physiologiste comme au zoologiste 
par ces collections vivantes sans cesse renouvelées. [Œuvres, 1768, t. II, p. 417-422, Lettre sur le 
progrès des sciences.) 
