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AnCHIVES DU MUSÉUM. 
lus, Spix) adressés de Cayenne à la Société impériale zoolo.2:i(iue d'acclimatation 
qui en a fait présent au Muséum, il y a trois ans (juillet 1858), n'avaient alors 
que 0"\ 30 environ de longueur. Ils se nourrissent bien et se jettent avec vora- 
cité sur des têtards de grenouille ou sur de peti(s poissons, et, à défaut de proies 
vivantes, sur des languettes de cœur de bœuf. Ils ne se sont cependant pas tous 
également développés : il en est un qui, plus habile peut-être à saisir les 
aliments, a maintenant des dimensions doubles de celles qu'il présentait à son 
arrivée, tandis que les trois autres, mais l'un d'eux en particulier, ont beaucoup 
moins grandi. 
L'animal le plus volumineux de la ménagerie est un Caïman à museau de 
brochet {Alligator lucius) acquis en janvier 1856, et dont la taille est de 2 
mètres. Il a pour habitation une caisse une fois plus longue, haute et large de 
0'", 70 environ, formant deux compartiments, l'un sec, garni de paille, l'autre, 
plus bas, toujours rempli d'une eau dans laquelle il se tient presque constamment 
en été. Renouvelée alors trois fois par semaine, cette eau est introduite avec une 
température au moins égale à celle des salles. La saison de réA'eil où toutes les 
fonctions s'exercent avec énergie ne se prolonge guère au delà de trois mois; 
chaque jour alors, pendant les premières années, contrairement à ce qui a eu 
lieu durant les étés de 1860 et de 1861, l'animal a mangé un kilogramme ou 
un kilogramme et demi de viande ou de poisson. Depuis octobre jusqu'à mai, 
et surtout en plein hiver, il est plongé dans un engourdissement dont il sort à 
peine par moments; à de rares intervalles, il descend dans son bassin, oii 
il ne reste que peu de temps; son abstinence, qui est complète, ne cesse qu'au 
mois de juin. 
La possibilité pour ce Caïman de tomber dans sa torpeur hivernale est une 
condition très-heureuse, car il a subi déjà un notable accroissement, mais non pas 
précisément en longueur. Il ne paraît pas , en effet , avoir dépassé de plus de 
0'", 30 à 0", 40 les dimensions qu'il présentait à l'époque de son arrivée. Sa gros- 
seur, au contraire, est beaucoup plus considérable qu'elle ne l'était alors et l'on 
peut dire qu'elle a doublé. 
Il y a , au reste, dans les collections du Muséum d'autres exemples de cette 
augmentation notable de volume chez des Caïmans qui , arrivés déjà à une grande 
taille et comparables entre eux pour la longueur, ne le sont plus relativement aux 
autres dimensions, tant quelques-uns l'emportent par la largeur du corps et de 
ia tète et par l'épaisseur des membres. 
