448 ARCHIVES DU MUSÉLM. 
On ne possède, en définitive, aucune donnée précise relativement à la durée 
de l'existence de ces Sauriens. Il en est de même, au reste, pour presque tous les 
Reptiles et en particulier pour les Tortues , dont le développement, ainsi que 
M. Agassiz le fait remarquer [Contribut. to Ihe nai. hist. of Un. states, t. I", 
part. II, N. Amer. Testudinata, p. 290), est plus lent que celui de tous les autres 
animaux de la même classe et qui arrivent le plus tard, autant qu'on peut le 
savoir, à l'âge où la reproduction a lieu. Ainsi, il s'est assuré que l'Emyde peinte 
{Emys [Chnjsemj/s] picla) ne pond pas avant la dixième ou la onzième année ^. On 
a d'ailleurs quelques exemples remarquables de longévité chez les Chéloniens ^. 
Notre hôte de la ménagerie, à la plus légère provocation , exprime sa colère 
il ne se forme point, comme dans les mammifères, de noyau osseux, séparé pendant quelque temps 
du corps de l'os ou de la diaphyse par une suture ; circonstance d'autant plus singulière que les Sau- 
riens, spécialement les Monitors, ont à leurs os longs des épiphyses très-marquées. » 
1. Toute la section xiv, à laquelle j'emprunte ce fait, est consacrée à l'énumération d'observations 
très-détaillées, faites par l'habile zoologiste sur la croissance des Tortues et sur les différences qu'elles 
présentent à mesure que leur développement s'accomplit. Ces remarques sont plus spécialement rela- 
tives à V Émyde peinte, qu'il a observée depuis la seconde année jusqu'à la vingt-cinquième et même 
au delà. Rien de si précis n'avait encore été publié sur ce sujet. 
11 n'est pas sans intérêt d'opposer, comme le fait M. Agassiz, la singulière lenteur du développe- 
ment des Tortues à celui si rapide, au contraire, des Batraciens, à qui une année suffit pour parcou- 
rir les diverses phases de leur accroissement. 
2. Tel est, en particulier, celui qui a été fourni par la Tortue grecque femelle dont Celti a parlé 
[Storia natur. di Sardegna, 1774-'I777, t. III, p. 9), et qui vivait depuis soixante ans dans une 
maison où, à cause de cela même, elle était aimée comme un vieux serviteur. 
D'autres sont rapportés par Murray {Experiment. researches). Dans la Bibliothèque du palais 
Lambeth, on voit, dit-il, la carapace d'une Tortue de terre, qui avait vécu dans ce palais depuis 
1623 jusqu'à 1730, c'est-à-dire pendant cent sept ans. Une autre, placée dans le jardin de l'évêché de 
Fulham par l'évêque Laud en 1625, mourut, au bout de cent vingt-huit ans, en 1753. L'âge qu'elles 
avaient au moment où l'on commença à les garder en captivité était inconnu. 
« Murray a donné quelques détails très-intéressants, mais qu'il serait trop long de reproduire ici, 
sur les habitudes d'une Tortue conservée à Pétersbourg qui, comme on en a la preuve par un docu- 
ment conservé aux archives de la cathédrale, y était observée depuis environ deux cent vingt ans. 
Le prédécesseur de l'évêque Marsh se souvenait de l'avoir vue pendant plus de soixante années sans 
qu'il eût remarqué en elle aucun changement. Il était le septième évêque qui avait porté la mitre 
durant le séjour de cette Tortue dans le jardin de l'évêché où on la tenait attachée à un arbre au 
moyen de liens passés dans des trous pratiqués au bord de la carapace, afin d'éviter ses ravages 
dans les fraisiers. » (Note de W. Jardine, p. -151, dans l'édition de l'ouvrage du Révér. G. While, 
Natiir. hist. of Selborne, publiée en 1851 par les soins de E. Jesse.) 
On a vu en Angleterre une énorme Tortue (très-probablement Testudo elephanlinn) apportée du 
cap do Bonne-Espérance, qui avait cent soixante-dix-neuf ans. Son âge était constate par les familles 
