DEUXIEME NOTICE SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 
en chassant avec un bruit de souflle, souvent considérable, l'air contenu dans ses 
vastes sacs pulmonaires. Il ne fait cependant pas entendre, contrairement à nos 
Caïmans de plus petite taille, une sorte d'aboiement signalé par les voyageurs et 
en particulier par Bosc, d'après ses propres observations dans la Caroline (Dic- 
tionnaire d'IIisl. natur., publié par Déterville, t. VI, p. ?>kk). 
Il est d'ailleurs redoutable par la violence de ses élans subits contre tout ce qui 
se trouve à sa portée. Aussi, est-il indispensable, quand le couvercle de sa 
caisse reste levé, comme cela a lieu pendant l'été , d'exhausser les parois de 
cette caisse au moyen de solides grillages de fer destinés à préserver les visi- 
teurs de ses atteintes et, en même temps, à le soustraire à leurs imprudentes 
excitations. 
■Malgré la férocité naturelle à ces grands Sauriens, et dont on trouve dans les 
relations des voyageurs tant de tristes témoignages ^, il n'est peut-être pas impos- 
ai qui elle avait appartenu avant qu'on l'envoyât en présent à la reine [Morning-Posl , ia juil- 
let 1850). 
De Nore {Les Animaux raisonnent, p. 312, 1844) dit: « Sur la carapace d'une Tortue vivant 
en 1835 à Springfield (États-Unis) se lisait le millésime de 1717, qui y avait été gravé. » 
Après avoir parlé de la durée si remarquable de la vie chez les Chéloniens, je ne puis passer sous 
silence les réflexions très-justes qu'elle a inspirées à White [loc. cit., édit. de Jesse, p. 262) à l'oc- 
casion d'une Tortue grecque longtemps observée par lui, et dont le sommeil hivernal durait sans 
interruption depuis le milieu de novembre jusqu'à la mi-avril, qui dormait dans les plus longs jours 
dès quatre heures de l'après-midi jusqu'au matin, et qui, en outre, restait dans un repos absolu 
pendant la pluie et durant les journées humides. Quand on réfléchit, dit-il, à cette étrange manière 
de vivre, on a lieu de s'étonner que la Providence ait accordé une longévité si considérable à un 
Reptile qui paraît jouir tellement peu de la vie, qu'il en passe les deux tiers environ dans un triste et 
profond assoupissement pendant lequel il n'éprouve aucune sensation. Cette longévité ne résulte- 
t-elle pas, comme le fait observer Griflith [Animal Kinr/dom, Reptilia, part, i, p. 62), de ce que 
le capital de la vie, si l'on peut se servir de cette expression, est moins rapidement dépensé qu'il ne 
l'est chez les animaux vertébrés supérieurs dont toutes les fonctions sont beaucoup plus actives? 
1. Je me bornerai à en citer un seul. Il s'agit d'un infortuné naturaliste dont les savantes explora- 
tions dans l'Abyssinie ont enrichi le .Muséum d'histoire naturelle, M. le docteur Petit qui, après avoir 
survécu à son confrère, M. Quartin-Dillon, mort d'un accès de ûèvre pernicieuse dans la profonde 
vallée du Mareb, a péri dans le Nil. V'oici comment M. Lasègue [Musée botanique de M. B. Deles- 
serl, 1845, p. 166) raconte ce funeste événement : « En traversant à la nage le Nil, à peu de distance 
de sa sortie du grand lac de Tana, M. Petit, soutenu par deux hommes qui l'aidaient à nager, dispa- 
raît subitement sous les eaux. On a supposé, et il paraît hors de doute, qu'il avait été saisi et en- 
traîné par un Crocodile. Ces animaux sont, en effet, très-communs dans cette partie du Nil, surtout 
dans les lieux oîi l'eau est tranquille et profonde, et l'endroit fatalement choisi par M. Petit offrait ce 
double caractère. Vainement, les gens qui l'accompagnaient l'avaient engagé à en préférer un autre. 
