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ARCHIVES DU MUSÉUM. 
sible de modifier, jusqu'à un certain point, leurs instincts cruels. Quelques 
exemples d'une sorte de domestication ont été donnés. Il ne faut cependant pas 
attacher trop d'importance aux détails fournis par Hérodote (Liv. II, chap. lxix, 
trad. de Miot, t. I", p. 277) sur les Crocodiles sacrés de Thèbes et de Méroë, 
qui, les oreilles ornées d'anneaux d'or ou de pierres vitrifiées, et les pieds de 
devant entourés de bracelets, paraissaient apprivoisés, et se laissaient caresser 
avec la main , comme l'ajoute Montez, d'après le texte même de l'historien grec, 
dans ses curieuses recherches sur les animaux promenés ou tués dans les cirques 
[Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres,, 1833, t. X, p. 398). 
Voici d'autres récits qui semblent prouver un peu plus. Je les emprunte à ce 
même savant {/d., p. 399 et suiv.). Dans la ménagerie de Chantilly, il vit un 
Crocodile long d'un mètre et demi environ , qui accourait à la voix de son gardien 
et se laissait, dit-il, chatouiller sous la gorge. M. Anderson, envoyé par le gou- 
vernement anglais à Sumatra , dit avoir vu à l'embouchure d'une rivière de cette 
île, un crocodile de six mètres de longueur que des pêcheurs avaient apprivoisé : 
ils le nourrissaient avec les débris des poissons de leur pêche. Il était si familier 
qu'il se laissait approcher par toute sorte de personnes et venait toujours lorsqu'on 
l'appelait. 
A la suite de ces faits plus ou moins authentiques, on peut en rappeler d'au- 
tres, mais où il y a eu supercherie i. 
Il est remarquable, au reste, que ces animaux , à l'état de liberté, ne soient pas 
également cruels selon les localités qu'ils habitent. De Humboldt ( Voyage aux 
régions équinoxiales du Nouveau Continent, t. IV, p. 97), après avoir dit que 
c«lui-là offrant, à leurs yeux, une sinistre apparence. L'événement n'a que trop jusUfié la justesse de 
leurs appréhensions. » 
\. « Firmus, l'un des trente tyrans, empereur en Égypte, du temps d'Aurélien, se baignait dans 
cette contrée au milieu de plusieurs Crocodiles sans doute apprivoisés, après s'être frotté avec la 
graisse de ces animaux. » [Id., p. 447.) « Si ce récit est fidèle, ajoute Mongez avec raison, nous y 
voyons une preuve très-remarquable de l'habileté des Mansuelarii ou hommes qui apprivoisent les 
animaux féroces, car on ne peut pas croire que la graisse des Crocodiles avec laquelle se frottait Fir- 
mus, lorsqu'il voulait se baigner au milieu d'eux, fût autre chose qu'un moyen employé pour en im- 
poser aux spectateur et augmenter leur surprise. Sans doute les Crocodiles apprivoisés et rassasiés 
d'avance cessaient d'être carnassiers. « 
Peut-être, comme Mongez le fait observer judicieusement, est-ce à quelque supercherie semblable 
qu'il faut attribuer la douceur apparente du Crocodile sacré dont Strabon fait mention en parlant de 
la ville d'Arsinoé nommée Crocodilopolis, parce que ce Reptile y était en grande vénération. [Ici., 
p. 309.) 
