Sommer, die nordwestliche Durchfahrt. 53 
auf der kleinen Insel Chariten zu überwintern. Die Beschreibung dieses Winteraufent- 
haltes — des ersten in den amerikanischen Gewässern unter höhern Breiten — ist schauder- 
erregend. Die östlichen Gegenden von Nord-Amerika sind bekanntlich weit kälter, als die 
Länder von Europa , welche unter gleichen geographischen Breiten liegen. Die Reisenden 
hatten, obschon nur unter 52" Breite, also etwa wie Rotterdam, Magdeburg oder War- 
schau, anhaltend eine Kälte von 30 bis 45° R. zu ertragen. Brennholz musste viele Meilen 
weit herbeigeholt werden. Branntwein und Essig froren zu dichten Massen zusammen , die 
man in Kesseln am Feuer aufthauen musste. Fieber und Scorbut warfen die Hälfte der 
Mannschaft aufs Krankenlager. Ein Glück war noch, dass weit und breit keine Eingebor- 
ПРП zu sehen waren, die sich bisher gegen alle fremden Gäste sehr feindselig bezeigt 
hatten. Erst im August des nächsten Jahres 1632 konnten die Reisenden an die Heimkehr 
nach England denken, wo sie am 22. Oktober im elendesten Zustande wieder in Bristol 
einliefen, 
Obschon alle diese Reisen in Bezug auf ihren Hauptzweck , die Entdeckung 
einer nordwestlichen Durchfahrt , fehlgeschlagen waren, so wurde doch das grosse Binnen- 
meer der Hudscns-Bay dadurch genauer bekannt und man überzeugte sich zugleich von 
dem Ungeheuern Reichthum an kostbaren Pelzthieren, welche die umliegenden Länder ent- 
hielten. Letzterer wurde Veranlassung zur Stiftung der noch jetzt bestehenden englischen 
Hudscnsbag - Compagnie, welche indessen erst im Jahre 1670 erfolgte, wo die Gründer 
einen königlichen Freibrief erhielten, durch welchen ihnen der ausschliessliche Handel 
und die Verwaltung aller Länder an der Hudsons -Bay, jedoch unter brittischer Oberhoheit, 
verliehen wurden. Man ahnete damals nicht, dass das Gebiet dieser Gesellschaft im Jahre 
1840 fast den ganzen Norden von Amerika, zwischen dem Atlantischen und dem Stillen 
IMeere, in einer Ausdehnung von beiläufig I'iOOO geographischen Geviertmeilen umfassen 
würde. Es wurde durch ihre Thätigkeit allmälig das ganze Innere des Landes entdeckt 
und dadurch, obschon nur Handelszwecke verfolgend, wenigstens mittelbar der Geographie, 
Physik und Naturgeschichte die wichtigsten Dienste geleistet. 
Gleichwohl machte man schon in der ersten Hälfte des achtzehnten Jahrhunderts 
der Gesellschaft zum Vorwurfe, dass sie für die Ausbreitung der geographischen Kenntnisse 
des Landes zu wenig thue, und sie scheint wirklich manche Entdeckungen, wodurch ihr 
Monopol vielleicht gefährdet werden konnte, verheimlicht zu haben. Es war sogar ein 
Mal im Parlament davon die Rede, das Monopol aufzuheben, welcher Antrag jedoch ver- 
worfen wurde. Indessen brachte es einer von den Direktoren der Gesellschaft, John 
Knight, im Jahre 1721 doch dahin, dass die Kosten zur Ausrüstung zweier Schilfe bewil- 
ligt wurden. Diese standen unter den Befehlen zweier geschickten Seefahrer Barlciu und 
Vaughan , während Knight selbst die Oberleitung auf sich nahm. Die Expedition sollte 
möglichst weit nordwärts im Hudsons - Meere eindringen und war zum Behufe der Uiber- 
winterung mit einem tragbaren hölzernen Hause und reichen Vorräthen an Lebensmitteln, 
Kleidungsstücken und sonstigen Bedürfnissen versehen. Als sie im Herbste des folgenden 
Jahres, 1722 , nicht zurückkehrte, hoßte man, dass sie das Stille Meer erreicht haben und 
