Sommer, die nordwestliche Durchfahrt. 55 
Die Seefahrten halten nun (mit Ausnahme der Schiffe, welche mit Waaren und 
andern Vorräthen von London aus an den Gouverneur der Hudsons -Bay abgeschickt wur- 
den) für lange Zeit ein Ende. Die Gesellschaft hatte ohnehin jetzt nach einer andern Seite 
ihre Aufmerksamkeit zu richten, nämlich auf die unter dem Namen der JScrdtvcst • Com- 
рац7ііе in den Jahren П83 und П84 zuerst durch schottische Hochländer gebildete Pelz- 
handels- Gesellschaft , welche ihren Hauptsitz zu Montreal in Unter -Canada aufschlug und 
von hier aus ihre Thätigkeit bis in die entferntesten Gegenden von Nord -Amerika aus- 
dehnte. Sie hat sich indessen im Jahre 1821 wieder aufgelöst und was davon übrig geblie- 
ben, ist mit der Hudscnsbay - Ccvipagnie vereinigt worden. 
Unter den Reisenden beider rivalisirenden Handelsgesellschaften , welche das Innere 
des Landes zu erforschen suchten, sind zuvörderst Hearne und Mackenzie anzuführen. 
Samuel Hearne, den die Hudsonsbay - Gesellschaft ausschickte, fuhr im Jahre 1771 den 
Kupferminen - Fluss hinab , und kam in einen bisher noch nicht entdeckten Theil des 
Eismeeres. Im Jahre 1789 unternahm ein Mitglied der Nordwest- Compagnie , Alexander 
Mackenzie, eine ähnliche Entdeckungsfahrt auf dem weiter westlich gelegenen, später 
ihm zu Ehren ebenfalls Mackenzie genannten Strome, und kam zwar nicht völlig bis in's 
Eismeer, doch blieb nach seinen Beobachtungen und Erkundigungen bei den Eingebornea 
kein Zweifel übrig , dass der Fluss ebenfalls in dieses Meer sich ergiesse. Er ging später, 
im Jahre 1793, über die sogenannten Felsengebirge [Rocky Mountains) und erreichte das 
Stille Meer. 
Hier waren schon längst ebenfalls Entdeckungen gemacht worden, welche die Mög« 
lichkeit einer nordwestlichen Durchfahrt herausstellten und spätem Versuchen in dieser Be- 
ziehung günstig zu seyn schienen. Die spanischen Seefahrer Urdanieta, Juan de Fuca 
(eigentlich ein Grieche Apcstolcs Valérianes aus Kephalonien) und Vizcaino hatten schon 
im sechzehnten Jahrhunderte einen beträchtlichen Theil der nordwestlichen Küste Ame- 
rika's erforscht, und Bartolomeo de Furatc (oder de Fcnte) behauptete sogar, eine Durch- 
fahrt quer durch das Festland nach dem Eismeere gefunden zu haben, was sich jedoch 
als eine Erdichtung auswies. Dagegen gelang es einigen unbedeutenden russischen Fahr- 
zeugen, unter der Anführung des Kosaken Simon Deschnew, im Jahre 1648 von der Мйпг' 
dung des Kclyma durch das Sibirische Eismeer in die Strasse zwischen Amerika und Asien, 
und dann weiter südwärts bis zum Busen des Anadir zu gelangen. Freilich hatte keiner 
dieser Walross - und Seehundsfänger eine Ahnung von der Wichtigkeit der gemachten 
Entdeckung. Indessen geschah, ausser verschiedenen Fahrten, die sich auf das Sibirische 
Eismeer oder auf den Theil des Océans beschränkten, welcher die Ostküslen Asiens be- 
spült, nichts weiter von Bedeutung, bis zum Jahre 1725, wo der bei der Marine zu 
Kronstadt angestellte Veit Behring, ein geborner Jütländer, von der russischen Regierung 
auf eine Entdeckungsreise in das Meer von Kamtschaika ausgeschickt wurde. Er kam bis 
671" Breite und überzeugte sich, dass Asien hier von Amerika durch eine Meerenge getrennt 
sei. Letztere ist seinem Andenken zu Ehren, die Behrings -Strasse genannt worden. 
