56 Sommer, die nordwestliche Durchfahrt. 
In den Jahren I7ß8 bis 1778 machte der weltberühmte Engländer James Cook 
auf Kosten der brittischen Regierung seine drei grossen Reisen um die Erdkugel. Rei der 
dritten Reise war eine seiner wichtigsten Aufgaben durch die Behringsstrasse in das 
Eismeer zu dringen und zu versuchen, ob er in der Richtung von Westen nach Osten 
in das Atlantische Meer gelangen könne. Cook entdeckte im Sommer 1778 von 40" Rreite 
an , einen grossen Theil der Nordwestküste von Amerika , und kam durch die Rehrings- 
Strasse bis 70" 44' Rreite , wo er jedoch durch zusammenhangendes Eis und Mangel an 
Lebensmitteln genöthigt wurde, nach den südlichen Gegenden zurückzukehren. Hier ent- 
deckte er die Sandwich - Inseln , wo er am 14. Februar 177!) auf die bekannte schauder- 
hafte Weise sein ruhmvolles Leben beschloss , indem er bei einem Streite zwischen seiner 
Mannschaft und den Eingebornen von den Letztern erschlagen und verzehrt wurde. Sein 
Nachfolger im Refehl, Capitain Clarke, machte zwar noch in demselben Jahre einen zwei- 
ten Versuch, in nordöstlicher Richtung Amerika zu umschiffen, erfreute sich aber ebenfalls 
keines glücklichen Erfolgs. 
Reinahe 40 Jahre verflossen nunmehr, ohne dass von irgend einer europäischen 
Seemacht wieder etwas in dieser Angelegenheit unternommen wurde. Indessen halten so- 
wohl die Erd - und Naturkunde als die Schifiahrtskunst so ausserordentliche Fortschritte 
gemacht, dass man bei der griissern Masse von Hilfsmitteln, die die neue Zeit darbot, schon 
wieder etwas wagen durfte. Wenn schon jene altern Seefahrer des sechszehnlen, siebzehn- 
ten und achtzehnten Jahrhunderts bei der Unvollkommenheit des damaligen Seewesens 
und den geringen Unterstützungen, die der Zustand der Wissenschaften gewahrte, so fol- 
genreiche Entdeckungen gemacht hatten, die noch jetzt die Namen dieser Männer verherr- 
lichen, so durfte man wohl von erneuerten Versuchen im neunzehnten Jahrhunderle noch 
Grösseres erwarten. 
Das erste Unternehmen dieser Art war die Reise um die Welt, welche der russische 
Reichskanzler Graf Ruinjanzoiv auf seine Kosten durch den russischen Schiflslieutenant Otto 
von Kctzebue in den Jahren 1815 bis 1818 ausführen liess. Die Expedition sollte nament- 
lich auch durch die Behringsstrasse segeln und eine Durchfahrt in estlicher Richtung nach 
dem Atlantischen Meere zu bewerkstelligen suchen. Dieser Zweck wurde indessen von 
Kctzebue eben so wenig erreicht, als es früher durch Ccck geschehen war, obschon 
die Länder- und Völkerkunde dabei nicht leer ausgingen, wie denn die Namen des 
Kctzebue' s -Sundes, der Eschschclz' Bay u.a. als neue Entdeckungen auf den Karten verzeich- 
net worden sind. 
Ehe noch Kotzebue's Reise vollständig in Europa bekannt geworden, hatte die 
brittische Regierung, die nach Reendigung des grossen Kampfes mit Napoleon wieder 
auf friedliche Unternehmungen bedacht seyn konnte, den Gedanken einer nordwestlichen 
Durchfahrt von Neuem aufgefasst. Der Capitain Jchn Rcss wurde im Jahre 1818 mit zwei 
eigens für eine solche Reise gebauten Schiffen, Iseibclla und Alexander , Letzteres unter 
dem besondern Refehle des Lieutenants William Edward Parry , abgeschickt, mit dem 
Befehle, eine westliche Durchfahrt nach dem Eismeere ausfindig zu machen. Diese Aufgabe 
