*j LES RHINOCÉROS FOSSILES. 



Montpellier 1 , y démontre que les trois crânes découverts succes- 

 sivement dans les sables marins pliocènes de cette localité, appar- 

 tiennent à une seule et même espèce, qu'il est disposé à rapporter, 

 comme l'a fait M. de Blainville, au R. leptorhinus de Cuvier, qui 

 a été découvert en Italie dans un terrain du même âge. Du moins 

 ses études ne lui ont-elles pas fourni de caractères différentiels 

 spécifiques entre les Rhinocéros de ces deux origines. 



Cette manière de voir opposée à celle de M. de Cristol, qui 

 n'a pas adopté, à la vérité, dans une dissertation déjà ancienne 2 , 

 ce R. leptorhinus de Cuvier, et a cru devoir donner un autre 

 nom à l'espèce de Montpellier, celui de Megarhinus ; cette manière 

 devoir, dis— je , méritait un nouvel examen, au moyen de données 

 plus sûres que de simples ligures. C'est ce que nous espérons 

 pouvoir faire. 



On le voit, malgré les travaux les plus importants ou les plus 

 récents sur cet intéressant sujet, et précisément à cause de ces 

 travaux et de leur désaccord, je devais me faire un devoir d'essayer, 

 au moyen des matériaux nouveaux qui sont à ma disposition, 

 de verser quelques lumières nouvelles, s'il m'était possible, sur 

 un sujet aussi important, et dont la connaissance actuelle, telle 

 du moins qu'elle est consignée en ce moment dans les archives 

 de la science , ne peut pas encore lui donner une complète 

 satisfaction. 



Pour tenter d'arriver à une détermination plus précise des 

 espèces fossiles de Rhinocéros, nous nous servirons de deux 

 sortes de preuves, que nous chercherons à la fois dans les don- 

 nées géologiques et dans les données zoologiques. 



On sait que l'étude des espèces organiques, dans leurs rapports 

 avec les terrains de divers âges , a procuré à la géologie, pour 

 la déterminai ion de ces terrains, un moyen facile et sûr dans 

 beaucoup de cas, qui a changé, pour ainsi dire, la face de cette 



1. Mémoires de l'Académie (les Sciences et Lettres de Montpellier, t. II. 



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