12 LES RHINOCÉROS FOSSILES. 



a l'ait une remarque inverse, qui continue la première; c'est que 

 l'os perd d'autant plus de son diamètre proportionnel, il est 

 d'autant plus grêle, que l'animal est plus petit de taille. 



Lorsqu'au contraire cet os appartient, non pas à une race plus 

 forte, mais à une espèce plus longue ou plus haute et par consé- 

 quent plus svelte, l'os est plus long et plus grêle; ses proportions 

 dans ce cas sont spécifiques. Si elles sont à la fois plus courtes 

 et plus épaisses, elles indiquent une race à formes épaisses et 

 lourdes. 



Il serait trop long d'énumérer ici tous les caractères distinctifs 

 qu'on a tirés des os isolés, pour déterminer les espèces fossiles. 

 Chaque genre, chaque famille, chaque ordre a dans son squelette 

 les caractères de ces divers groupes qui peuvent se traduire plus 

 ou moins manifestement dans les os séparés. 



11 me suffira d'avoir cité le double exemple des dents et des 

 os des membres, pour montrer à la fois les difficultés de la Pa- 

 léontologie par les détails minutieux des connaissances qu'elle 

 exige, et les ressources qu'elle trouve dans certains principes de 

 corrélation ou de rapports. 



En etfet, le squelette est un tout harmonique; c'est une ma- 

 chine dont les nombreux rouages sont en harmonie parfaite pour 

 concourir à l'unité de la vie individuelle et à sa durée ? pendant 

 un temps plus ou moins limité pour chaque espèce. Ce sont des 

 instruments qui modifient la vie animale dans un sens ou dans 

 un autre. 



Si les groupes des différents degrés, qui composent une classe, y 

 montrent des caractères organiques différentiels, c'est parce que 

 ces groupes devaient avoir chacun une manière d'être, un genre 

 de vie particulier qui soit en rapport avec ces différences organi- 

 ques. Elles sont toutes, conséquemment, plus ou moins physio- 

 logiques. 



Il est impossible que celui qui les a saisies avec tant de saga- 

 cité, tant de pénétration, n'ait pas été frappé, chaque fois, de 



