SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 195 



de quarante-sept, et de vingt-neuf pour les Batraciens. En tout, cent qua- 

 rante-six espèces, dont beaucoup sont rares dans les collections. 



Ces chiffres font comprendre tout d'abord l'importance que la Ménagerie 

 des Reptiles a acquise. On appréciera mieux encore par les détails dans les- 

 quels je vais entrer l'intérêt qu'elle offre aux zoologistes et les secours qu'ils 

 peuvent y puiser pour leurs études, trop souvent privées de la connaissance 

 des animaux à l'état de vie. Aussi, bien des caractères différentiels ont-ils pu 

 être mieux saisis, et pour un certain nombre de Reptiles, il a été possible de 

 rectifier des inexactitudes relatives à leur système décoloration si rapidement 

 altéré par la mort dans la plupart des espèces, et surtout chez les Batraciens. 



Système de chauffage de la Ménagerie. — Une des premières conditions 

 à remplir pour conserver vivants pendant un temps un peu long des Rep- 

 tiles recueillis dans les différentes parties du monde, et plus particulière- 

 ment dans les contrées les plus chaudes, était de les placer au milieu d'une 

 température assez élevée. Il fallait surtout arriver à les préserver des tran- 

 sitions brusques du chaud au froid. 



Le chauffage des salles était insuffisant, à lui seul, pour parer à ce grave 

 inconvénient. Il était donc nécessaire de lui venir en aide par un moyen plus 

 direct de chauffer les cages. C'est ce qui a été obtenu avec un ingénieux ap- 

 pareil imaginé par M Sorel, et qui y entretient une température à peu près 

 constante, principalement à leur partie inférieure, au moyen d'une circula- 

 tion continuelle d'eau chaude à travers des tuyaux placés dans un double 

 fond au-dessous des cages. L'eau est fournie par une chaudière servant de 

 réservoir, car cette eau y rentre par un tuyau de retour parallèle et infé- 

 rieur à ceux qui la reçoivent à son départ. Un flotteur, par ses mouvements 

 d'ascension ou d'abaissement, dus à la dilatation plus ou moins considérable 

 de l'air qu'il contient, laquelle varie suivant la chaleur de l'eau qui le baigne, 

 et dont il est ainsi l'indicateur, ferme ou agrandit l'ouverture par où passe 

 l'air destiné à l'alimentation du foyer placé au centre de la chaudière. La 

 combustion se trouve donc constamment réglée par les effets mêmes qu'elle 

 produit. 



Il est assez difficile de déterminer d'une façon précise, au moyen du ther- 

 momètre, la température des cages. Elle diffère suivant la hauteur à laquelle 

 on place l'instrument. Elle est d'ailleurs modifiée par la sortie de l'air à la 

 partie supérieure où il est indispensable de lui laisser un passage en tenant 



