204 NOTICE HISTORIQUE 



4° Thalassiles ou Tortues marines. — Cette famille est encore moins nom- 

 breuse que la précédente. Elle renferme comme elle deux genres, mais il n'y 

 a que sept espèces, au heu de onze qu'on a rapportées au groupe des Fluvia- 

 tiles. De ces sept espèces, trois seulement ont habité nos bassins où leur sé- 

 jour ne s'est jamais prolongé. Pour ces animaux, qui restent toujours dans la 

 mer, bien qu'ils respirent l'air en nature, dont ils viennent s'approvisionner à 

 la surface, nos eaux douces manquent des qualités nécessaires à l'accomplis- 

 sement normal des fonctions Non-seulement, il leur faut un liquide salin, 

 mais ce qui leur est surtout indispensable, c'est cette agitation et ce mouve- 

 ment sans cesse entretenus par le flux et le reflux. 



Tout Paris vint voir, en i83(), une énorme Tortue franche [Chelonia mi- 

 das), que M. Mangé, armateur au Havre, avait donnée. De l'extrémité du 

 museau à celle de la queue, elle était longue de i m 70 environ. Quoique pla- 

 cée dans de l'eau tenant en dissolution du sel marin, elle n'a vécu que trois 

 semaines. Quelques jours avant sa mort, elle a pondu une trentaine d'oeufs, 

 et quand on l'a ouverte, on en a trouvé un nombre plus considérable encore 

 dans les oviductes. Un certain nombre de ces œufs est conservé dans les 

 galeries du Muséum. Ils sont couverts d'une coque calcaire, et ont la forme 

 et le volume de petites billes de billard. 



Cette espèce est celle dont la chair est le plus recherchée, mais l'écaillé 

 qui revêt la carapace est moins belle et moins précieuse que celle de la Ché- 

 lonée imbriquée ( C//. irnbrîcata), dont deux exemplaires ont fait une courte 

 apparition à la Ménagerie. 



La Tortue de mer qui y a le plus longtemps séjourné est une Ch. caouane 

 (Ch. caouana). Elle avait été offerte en présent par M. le général Poncelet. Elle 

 a vécu pendant quatre mois, et se nourrissait bien de poissons d'eau douce. 

 Elle s'est couverte peu à peu de petites ulcérations, qui paraissent avoir été la 

 cause de sa mort. 



II. Sauriens. — Le deuxième ordre des Reptiles, celui des Sauriens, divisé 

 en neuf familles, subdivisées elles-mêmes en cent trente-deux genres, com- 

 prend cinq cent dix-huit espèces. 11 est facile de concevoir que, relativement 

 à ce dernier nombre, le relevé de celles qui ont vécu au Muséum ne donne 

 qu'un chiffre bien faible; et cependant, quoiqu'il en indique seulement 

 vingt-neuf, cette petite quantité d'espèces a fourni beaucoup de matériaux 

 curieux et pleins d'intérêt pour l'observation. Si, d'ailleurs, on songe com- 



