SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 207 



échauffée avec celle de la cuve. On n'avait d'ailleurs essayé de ce nouveau 

 genre de vie, qu'en raison des premières chaleurs du printemps. 11 fut cepen- 

 dant défavorable aux Caïmans, qui perdirent peu à peu dans ce séjour leur 

 activité. Au bout d'une année, au mois de mai, ils succombèrent à des inter- 

 valles rapprochés, les uns après les autres. 



J'ai insisté sur ces détails, parce qu'ils montrent combien est remarquable 

 l'influence d'une température constante dans le lieu d'habitation des Reptiles 

 en captivité et quels effets peuvent résulter pour eux d'un changement d'ha- 

 bitudes comme nous l'avons également constaté pour un Iguane tuberculeux 

 dont il sera question plus loin et dont la mort a peut-être été, en partie, la 

 conséquence d'un déplacement forcé. Aussi, évite-t-on autant que possible, 

 de les transporter d une cage qu'ils occupent depuis longtemps dans une autre 

 où ils semblent avoir, en quelque sorte, de nouvelles habitudes à prendre. 

 Un autre enseignement nous a été fourni par ce fait, car il nous a appris que 

 pour la plupart des Reptiles, il ne faut pas choisir un emplacement où la cha- 

 leur n'est pas constamment égale, alors même qu'elle n'est pas très-élevée. 



Pour en revenir à ces Caïmans qui ont, en définitive, vécu dix ans dans la 

 Ménagerie, leur taille, qui était à peu près la même pour tous et qui avait 

 d'ailleurs cessé de s'accroître pendant la dernière année, était, en moyenne, 

 d'un mètre ; et la moyenne de leur poids était de 3 kilogrammes 760 

 grammes. 



Quant aux jeunes individus de la même espèce, qui ont pris, dans la cage à 

 température à peu près invariable , la place de ceux dont je viens de parler, 

 ils sont au nombre de six. Us sont originaires de la Nouvelle-Orléans et en 

 ont été rapportés en mars i852, par M. Émile Wapler qui, à cette époque, 

 les a donnés au Muséum. Leur taille était alors de o m 26; elle est maintenant 

 de o ,n 6o. Us sont très-actifs, voraces et vigoureux. 



a" Caniéléoniens. — La deuxième famille des Sauriens ne renferme qu'un 

 genre, dont l'étude est pleine d'intérêt, car il comprend le Reptile le plus 

 étrange dans sa conformation générale, dans la structure de quelques-uns de 

 ses organes et dans son genre de vie : c'est le Caméléon. 



La conformation anguleuse de sa tète surmontée d'une sorte de casque; la 

 saillie formée par son épine dorsale ; l'enroulement de sa queue, qui lui sert 

 pour se soutenir ; la longueur et la maigreur de ses membres, dont les doigts, 

 divisés en deux paquets distincts, forment de solides pinces; l'indépendance 



