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fragilis), qu'on trouve assez abondamment dans le nord de la France, et spé- 

 cialement à l'époque de la fenaison, où, ses retraites étant découvertes, il est 

 plus facile de le saisir. Sa fragilité, que rappelle la dénomination de Serpent 

 de verre, est telle, que souvent il se brise, quand on s'en empare. Il a tou- 

 jours été à la Ménagerie le plus rare des Reptiles de France. On y a constaté 

 son ovoviviparité. 



Parmi les Scincoïdiens à membres très-courts, il faut citer le Seps chalcide 

 (Seps chalcides), dont le corps allongé est tout à fait semblable à celui de 

 l'Orvet; mais il n'est pas complètement apode, comme ce dernier : il a quatre 

 pattes d'une brièveté extrême et terminées chacune par trois doigts ongui- 

 culés. Commun dans le nord de l'Afrique, ce reptile a été souvent donné, 

 principalement par M. Henri Berthoud. Mon père l'avait rapporté des envi- 

 rons de Madrid en 1806, et dans ces dernières années, MM. Grandidier frères 

 ont fait présent de trois individus pris par eux en Espagne. Nous en avons 

 eu, en totalité, trente et un exemplaires sur lesquels nous avons retrouvé 

 quelques-unes des cinq variétés de coloration décrites dans Y Erpétologie. 



9 0 Amphisbèniens. — Les derniers Sauriens dont j'aie maintenant à parler 

 sont ces singuliers Lézards apodes qui, souvent rangés parmi les Serpents, 

 n'en ont cependant pas l'organisation intérieure. Ce sont les Glyptodermes 

 ou Amphisbèniens, c'est-à-dire doubles marcheurs, dénomination dérivée 

 de la conformation presque identique des extrémités antérieure et posté- 

 rieure du tronc, et qui peut en imposera un observateur peu attentif, surtout 

 parce que les yeux sont presque invisibles, et la queue étant fort courte, la 

 fente transversale du cloaque, située vers la fin du corps, simule, jusqu'à un 

 certain point l'ouverture de la bouche. Ils ont, dit-on, la faculté de marcher 

 tantôt en avant, tantôt en arrière. C'est, au reste, une croyance très-ancienne 

 que celle qui attribue une double tète à ce Reptile. On en a la preuve par 

 ce vers de la Pharsale où Lucain dit : 



Et gravis in geminum surgens caput Amphisbsena. 



C'est la même idée que Pline a exprimée en y ajoutant une seconde erreur 

 qu'on trouve déjà mentionnée dans Dioscoride et dans Aetius, quand il dit : 

 L Amphisbène a une double tête, c'est-à-dire une tète à la cpieue, comme si 

 ce n'était pas assez d'une seule gueule pour répandre le venin 1 . 



4. Telle est la traduction donnée par M. Littré de cette phrase du texte : Geminum caput Amphis- 

 bsewe , hoc est, et a cauda , tanquam parum esseluno ore fundi venenum. (Lib. vm , cap. 25.) 



