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elle n'avait été déplacée, se serait fermée sous la pression qu'elle aurait né- 

 cessairement subie pendant la déglutition, qui dure souvent quinze à vingt 

 minutes, vient se porter tout à fait en avant, presque à l'entrée de la bouche 

 où on la voit s'ouvrir pour laisser pénétrer dans les voies respiratoires de 

 l'air destiné à remplacer celui qui s'en échappe avec un certain bruit. 



Jusqu'au moment où la tête et les épaules du lapin franchissent l'entrée 

 de l'œsophage, sa progression à travers l'orifice buccal est assez lente, mais 

 ensuite, la déglutition devient plus facile. 



Dans les premières années de la fondation de la Ménagerie, où les condi- 

 tions moins bonnes dans lesquelles les animaux étaient placés, rendaient les 

 repas plus rares, on avait eu la pensée qu'il pouvait être utile de les rendre 

 plus copieux. Dans ce but, et afin de donner un supplément d'une nourri- 

 ture très-substantielle, on profitait du moment où les membres postérieurs 

 n'avaient pas encore pénétré dans la bouche, pour placer dans leur écarte- 

 ment un morceau de viande de bœuf, de forme allongée, pesant un kilo- 

 gramme environ, et toujours il était avalé à la suite de la proie. 



Cette modification au régime dont ces animaux usent à l'état de liberté, 

 n'eut pas les heureux effets qu'on en attendait, et donna lieu à une observa- 

 tion physiologique intéressante. 



Tandis, en effet, que dans une proie vivante, tout ce qui peut servir à 

 l'alimentation est soumis aux forces digestives et absorbantes du tube intes- 

 tinal, il n'en est pas de même pour la viande de boucherie. 



L'absorption de toutes les molécules nutritives d'un lapin ou d'un oiseau 

 donnés vivants en pâture, est si complète, que les fœcès ne contiennent que 

 les productions épidermiques, telles que les ongles, le bec, les dents, les 

 plumes ou les poils, et toutes ces parties, fortement serrées les unes contre 

 les autres, conservent leur position respective. On trouve toujours, au milieu 

 de ces débris, quelques dents du Serpent, et le nombre en est d'autant plus 

 considérable, que l'abstinence avait été plus longue. A ces dents, entraînées 

 par la proie, il en succède d'autres qu'on nomme dents de remplacement, 

 et qui occupent d'abord la face interne des mâchoires, avant de prendre rang 

 sur le bord alvéolaire. 



Après les repas mixtes dont je viens de parler, on a souvent vu, au con- 

 traire, les matières expulsées du canal digestif, beaucoup moins sèches et 

 mélangées de morceaux de viande mal digérée. Le développement des ani- 



