238 NOTICE HISTORIQUE 



de cette Notice historique, dont j'ai depuis longtemps formé le projet, par suite 

 de l'intérêt extrême qui s'attache à la surveillance active de cette Ménagerie. 



En faisant pour Tannée qui vient de s'écouler, du i5 octobre 1 8 5 au 

 i5 octobre 1 853, un relevé de ce journal et du livre de dépenses où sont 

 indiquées les fournitures de certains aliments qui, se donnant tous les jours, 

 ne sont pas particulièrement inscrits sur le journal, on trouve les résultats 

 suivants : 



Six Serpents (les Pythons) qui ne veulent que des lapins, et de plus, deux 

 autres, qui acceptent quelquefois des rats (Boas constricteurs), ont mangé 

 soixante-dix-neuf lapins, ce qui, pour chacun de ces huit animaux, donne une 

 moyenne de neuf repas pendant un an , chacun de ces repas n'étant com- 

 posé que d'un seul lapin. 



Tous les autres grands Serpents se contentent volontiers des rats, qui sont 

 malheureusement en grand nombre dans le jardin, et dont on s'empare en 

 leur faisant une chasse au moyen d'une inondation de leurs terriers. Les 

 différentes issues étant recouvertes de filets, il est facile de les saisir au mo- 

 ment où ils cherchent à fuir. Si cette battue était plus souvent répétée, on 

 trouverait facilement l'emploi dans la Ménagerie des rats qui pourraient y 

 être apportés. Cette année cependant, les différents Boas, les Pythons réti- 

 culé et royal, et d'autres grands Ophidiens en ont mangé cent deux. 



Le rat blanc, qui se reproduit et s'élève très-facilement en captivité, nous 

 fournira sans doute, dans quelques mois, une précieuse ressource. Depuis qua- 

 tre semaines seulement, on a obtenu des produits assez nombreux des familles 

 qu'on élève avec soin dans ce but, pour en donner aux Serpents qui, dans 

 cette courte période, en ont pris douze avec avidité, ainsi que quinze rats 

 rayés que depuis peu de temps aussi on nourrit dans des cages où leur 

 reproduction paraît devoir être abondante comme celle des rats blancs. 



Les souris entrent pour une part assez importante dans le relevé que j'in- 

 dique ici : j'en trouve deux cent vingt-sept. Les unes sont nées en captivité, 

 et c'est le plus grand nombre ; d'autres ont été apportées des divers bâtiments 

 du Muséum ou par des fournisseurs, mais on ne les accepte que vivantes, de 

 même que les rats, dans la crainte que ces animaux n'aient été empoisonnés. 



On ne donne plus que rarement des poulets et des pigeons, et l'on n'en 

 compte vingt-neuf seulement. 



Pour un grand nombre de Reptiles , les petits oiseaux constituent une 



