SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 245 



Les quatre jeunes animaux que nous avons vus naître dans un état de déve- 

 loppement parfait, étaient très-vifs et très-agiles : ils n'ont cependant pas 

 pris de nourriture et ont assez promptement succombé. La mère a une lon- 

 gueur de i œ 3o, et celle des petits était de o"'3o à o'"35. 



Du mode de classification des Serpents côlubrif ormes. — Les Serpents non 

 venimeux, dont il me reste à parler, et qui ont été observés vivants en assez 

 grand nombre, sont le plus habituellement désignés sous le nom très-général 

 de Couleuvres. 



C'est précisément parce que cette dénomination est trop vague, et 

 parce qu elle s'applique à un trop grand nombre d'Ophidiens , qu'il a 

 été nécessaire d'établir des coupes propres à en faciliter le classement et 

 l'étude. 



Deux méthodes pouvaient être mises en usage. L'une, très-ingénieuse, 

 préférée par M. Schlegel, et appuyée sur certaines divisions déjà proposées 

 par plusieurs des naturalistes qui l'avaient précédé, consiste à former des 

 groupes fondés sur la simple considération des formes extérieures. Dans le 

 très-remarquable ouvrage qu'il a modestement intitulé Essai sur la physio- 

 nomie des Serpe/its, il a montré tout le parti qu'on peut tirer de ce mode 

 de classification, jusqu'à un certain point comparable à celui que de Jussieu 

 a, le premier, proposé pour le règne végétal. 



L'autre méthode, plus exacte et plus rigoureuse, appuyée sur les carac- 

 tères anatomiques, dont les zoologistes doivent, de préférence, se servir dans 

 leurs arrangements systématiques, à cause de la solidité et de la sûreté des 

 bases que ces caractères leur fournissent, a été adoptée par mon père et par 

 Bibron dans leur Erpétologie générale. 



C'est surtout dans la partie de cet ouvrage composée depuis la mort si 

 regrettable de Bibron, que mon père a particulièrement montré toute l'ex- 

 tension qu'il est possible de donner à l'emploi des caractères fournis par la 

 disposition du système dentaire. Il a pu, en suivant cette marche, diviser et 

 subdiviser, d'une façon simple et avantageuse pour l'étude, les deux grands 

 sous-ordres qu'il a désignés sous les noms nouveaux d'Aglyphodontes et 

 d'Opisthogly plies. 



Je renvoie, pour les détails de cette classification, au'Prodrome publié par 

 mon père dans les Mémoires de l'Académie des sciences, et que j'ai déjà cité, 

 et au septième volume de l' Erpétologie maintenant en voie de publication, 



