26 4 NOTICE HISTORIQUE 



qu elle présente plus de hauteur que de largeur. Elle devient ainsi un in- 

 strument propre à faciliter la natation. Le nom de Platycerques sous lequel 

 ces Serpents sont décrits dans V Erpétologie générale, indique cette disposi- 

 tion singulière, dont les genres Hydrophile et Plature offrent des exemples 

 remarquables, depuis longtemps connus des naturalistes. Aucun de ces Pro- 

 téroglyphes marins n'a été, jusqu'à ce jour, observé à la Ménagerie. 



Parmi ceux qui vivent habituellement sur la terre, et qui, en raison de la 

 forme cylindrique de leur queue, forment une famille parfaitement distincte 

 de la précédente, et dite famille des Conorerques, un seul genre doit être 

 mentionné dans cette Revue, c'est celui des ISajas. 



L'aspect général de ces Ophidiens, comme de toutes les espèces que 

 comprend la seconde famille des Protéroglyphes, est tellement différent de 

 celui des Solénoglyphes, dont la Vipère et le Serpent à sonnettes sont des 

 types bien tranchés, qu'on pourrait presque les confondre, au premier 

 abord, avec les Couleuvres, car, de même que ces dernières, les Najas ont 

 la tête à peine plus large que le tronc, et couverte de grandes plaques. C'est 

 cette similitude que les auteurs de VErpét. générale avaient voulu rappeler 

 en nommant Fallaciformes ou Apistophides, ces Serpents que mon père dési- 

 gne aujourd'hui sous la dénomination plus expressive de Protéroglyphes. 



Serpents à coiffe. — Des deux esoèces que comprend le genre Naja, celle 

 que Ton connaît sous le nom vulgaire de Serpent à lunettes, à cause du des- 

 sin qu'elle porte à la partie postérieure de la tête et sur le cou, n'a jamais été 

 vue vivante à Paris. Elle est originaire des Indes-Orientales d'où la Société 

 zoologique de Londres Ta plusieurs fois reçue. On la désigne encore par le 

 nom de Cobra cli Capello, qui convient également bien aux deux espèces, 

 puisque l une et l'autre peuvent élargir le cou en manière de capuchon. 



La seconde espèce est égyptienne, c'est le Naja Haje, qui très-probable- 

 ment est l'Aspic des anciens, si célèbre par la mort de Cléo pâtre. 



L'espèce indienne est le Naja baladin [Naja tripudians). 



Tout ce que le célèbre Ka?mpfer (Jmœnitates exoticœ , 1712, fuscicu— 

 lus 111, Observatio, îx, p. 565 et suiv.), et, à une époque plus rapprochée de 

 nous,Foucher d'Opsonville [Essai philosophique sur les mœurs de divers 

 animaux étrangers, 1783, p. 9) ont dit des singulières allures du Serpent 

 à lunettes, peut s'appliquer à l'espèce africaine. Le savant voyageur suédois 

 Pierre Forskael, a d'ailleurs laissé des détails intéressants sur cette seconde 



