SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 2 <î 7 



Voici, d'ailleurs, un court extrait de cette note prise» à Trinkomalie (îlé 

 Ceylan), et qui se rapporte au Serpent à lunettes. 



Après avoir décrit l'agitation et les mouvements de l'animal, il ajoute : 

 « Peu à peu, le Serpent est amené à un certain état de somnolence. Ses yeux, 

 qui d'abord guettaient le jongleur comme pour le surprendre, sont en quel- 

 que sorte immobilisés et comme fascinés par le regard de celui-ci. L'Hindou 

 profite de ce moment de stupéfaction du Serpent pour s'approcher lentement 

 de lui, sans cesser de jouer, et sur la tète du Capel, pose une première fois le 

 nez, et une seconde fois la langue. Bien que cela ne dure qu'un instant, le 

 Capel, à ce moment, semble se réveiller en sursaut, et c'est à peine si le jon- 

 gleur a le temps de se rejeter en arrière pour n'è're pas atteint par le Serpent 

 qui se lance sur lui avec fureur. 



« Nous doutons, dit plus loin M. Rondot, que le Capel ait encore ses cro- 

 chets, et que pour cet Hindou, il y ait danger réel à l'approcher. Nous pro- 

 mettons une piastre d'Espagne s'il fait mordre deux poides par le Serpent. 

 On en prend une qui se débat très-vivement, et on la présente au Capel. 

 Celui-ci se dresse à demi, regarde la poule un instant, la mord et la lâche. 

 La poule est laissée libre, elle s'échappe effrayée. Six minutes après (montre 

 en main), elle vomit, raidit les pattes et meurt. Une seconde poule est mise 

 en face du Serpent; il la pique deux fois : elie meurt en huit minutes. » 



Dans un article très-intéressant et fort bien fait du Magasin pittoresque, 

 1 833 , p. 201 , on trouve, à la suite de détails instructifs sur les Najas ou Ser- 

 pents enchantés, le récit d'une mort causée par la piqûre d'un de ces ani- 

 maux, dont la mâchoire supérieure était de nouveau munie de dents veni- 

 meuses encore petites et peu développées. 



Eu résumé, l'animal est sans doute le plus souvent privé de ses armes. Ainsi, 

 chez un Naja mort récemment à la Ménagerie, et sur lequel j'ai vérifié l'exac- 

 titude des descriptions que Home et Meckel ont faites des muscles puissants 

 destinés à la protraction des côtes, je n'ai plus trouvé lés crochets à venin. 

 On sait, d'ailleurs, par les expériences directes de Forskael et par le triste 

 événement dont le jardin de la Société zoologique de Londres a été récem- 

 ment le théâtre, combien est funeste et rapide l'action du poison que cette 

 espèce sécrète. 



Une heure et demie, en effet, s'était à peine écoulée depuis le moment 

 où la blessure avait été faite, quand succomba le malheureux gardien, dont 



