SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 269 



s'émousse chez la plupart, et c'est ainsi qu'on peut s'expliquer l'immobilité 

 habituelle et presque complète des Serpents à sonnette depuis longtemps 

 captifs, quand on cherche à les exciter. Telle est aussi, sans doute, la cause 

 du changement survenu chez les Najas soumis à cette influence remarquable 

 de la privation de la liberté. 



5° Solénoglyphès. — J'ai déjà rappelé les caractères anatomiques sur les- 

 quels est fondée la dénomination nouvelle employée par mon père dans son 

 Prodrome, pour désigner les Serpents les plus redoutables par leur venin, et 

 qu'il avait primitivement nommés Thanatophides. C'est, en effet, une parti- 

 cularité tout à fait spéciale à ces Ophidiens vipériformes que d'avoir des os 

 sus-maxillaires réduits à une sorte de tubercule creusé pour loger la glande 

 du venin, et munis de longs crochets, dont la base est perforée par un canal, 

 qui se termine, à l'extrémité libre, par un sillon. 



D'autres caractères anatomiques, dont je n'ai point à parler ici, distin- 

 guent encore ces Serpents que leurs armes rendent si dangereux, et qui peu- 

 vent être groupés dans deux familles différentes. L'une, celle des Vipériens^ 

 qui a pour type bien connu la Vipère, peut être facilement séparée de l'autre 

 famille. Celle-ci, malgré l'absence des sonnettes, dans tous les genres, à l'ex- 

 ception du genre Crotale, emprunte à ce dernier le nom de Crotaliens par 

 lequel on désigne tous les Serpents qui y sont rangés. Les motifs qui ont fait 

 choisir cette dénomination sont les analogies de conformation des différentes 

 espèces qu'elle comprend. L'une de ces analogies entre autres, bien facile à 

 saisir, est la présence, au-dessous et en arrière des orifices des véritables na- 

 rines, d'enfoncements en cul-de-sac qu'on a faussement comparés aux lar- 

 miers des Ruminants ; elles manquent, au contraire, chez les Vipériens. On 

 n'a pas de notions précises sur leurs usages, mais peut-être la pénétration 

 de l'air dans ces petites cavités n'est-elle pas sans influence sur les propriétés 

 du venin. 



A. Vipériens. — Cette dernière famille, qui comprend, dans le Prodrome, 

 six genres, a été souvent représentée à la Ménagerie, où l'on a possédé, à 

 diverses reprises, des espèces appartenant à cinq de ces genres. 



Le seul qui n'y ait pas été vu est celui des Acanthophides, dont le carac- 

 tère essentiel réside dans la disposition des dernières écailles caudales. Elles 

 sont comme hérissées, épineuses, et l'extrémité de la queue porte une sorte 

 d'épine. 



