SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 275 



blessure expose aux dangers les plus graves, la cautérisation ne peut pres- 

 que jamais être faite assez proniptement pour arrêter la marche du poison, 

 et la multitude des recettes proposées ou des plantes préconisées comme 

 préservatifs ou comme agents thérapeutiques propres à combattre les effets 

 de l'intoxication, prouve seulement leur inefficacité presque absolue. 



M. le docteur Rufz, dans son Enquête, fait une longue énumération des 

 moyens proposés. Il en cite trente-sept employés à la Martinique contre la 

 morsure du Fer de lance (Bolhrops lanceolatus), et cependant, il en laisse de 

 côté un certain nombre. La description de ce formidable arsenal de théra- 

 peutique est accompagnée de remarques ingénieuses et de réflexions fort 

 justes, dont la conclusion est que pas une de ces recettes, malheureusement, 

 n'a pour elle cette recommandation si précieuse d'une efficacité habituelle 

 et généralement admise. 



Expériences sur les propriétés eki Cédron. — Parmi les substances dont 

 on vante l'efficacité, soit contre les effets de l'introduction du venin dans le 

 torrent de la circulation, soit comme moyen préventif, ou, selon le langage 

 des médecins, prophylactique de la piqûre des Serpents venimeux, il n'en 

 est qu'une dont il me paraisse utile de parler ici. Elle est la seule, en effet, 

 dont les propriétés aient été expérimentées dans notre Ménagerie. A ce titre, 

 elle mérite donc une mention spéciale, d'autant plus que les essais tentés 

 dans cette direction par M. le docteur Gaston Dumont ont fourni des résul- 

 tats intéressants. 



La substance dont il s'agit est le péricarpe d'un arbre de l'ordre des Sima- 

 roubées et de la famille des Simaba, le Siinaha cedron, qui croît sur les pla- 

 teaux de la Cordillère des Andes. Ce péricarpe est caractérisé comme la 

 Quassia amara, et la plupart des végétaux de ce groupe, par une amertume 

 extrême. Elle est due à la présence d'un principe cristallisable spécial obtenu 

 par M. Cloez, aide de chimie au Muséum, et qui a commencé sur ce sujet des 

 recherches analytiques non encore terminées. 



En i85o, l'attention fut fixée sur ce produit végétal par une communica- 

 tion que le savant M. Jomard fit à l'Académie des sciences (Comptes-rendus 

 t. XXXI, p. 1 4 i ), et dans laquelle il lut une lettre que lui avait écrite M. Her- 

 ran, chargé d'affaires de la République de Costa Rica en France. 



Les faits contenus dans cette lettre sont assez curieux, pour qu'il ne soit 

 pas sans intérêt d'en donner ici un extrait fort abrégé. « Ce n'est qu'en 1828, 



