SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 283 



pleut ; aussi les naturels craignent-ils de traverser les bois pendant les jours 

 de pluie. Le docteur Dearing fait remarquer avec raison qu'il y a dans cette 

 croyance populaire, une erreur, dont l'explication se trouve dans la produc- 

 tion d'un phénomène phvsique très-simple. Les mouvements de la queue 

 sont tout aussi fréquents, mais en raison de ses propriétés hygrométriques 

 très-prononcées, la matière cornée dont les grelots sont formés se ramollit 

 sous l'influence de l'humidité, et par conséquent, il ne peut résulter alors de 

 ses vibrations que des sons très-faibles comparativement à ceux que produi- 

 sent ces mêmes pièces de corne par un temps sec. 



J'ai déjà cité, à propos de sa longue abstinence prolongée pendant plus de 

 deux années, un de nos Crotales des États de l'Union, lequel a vécu ensuite 

 neuf ans. Il est le seul, qui ait fourni un aussi curieux exemple de privation 

 absolue de nourriture pendant un semblable laps de temps. La durée de son 

 séjour dans nos cages, quoique déjà bien remarquable, n'est pas la plus lon- 

 gue que nous ayons à consigner. Deux autres individus donnés, l'un par 

 M. Harpert, et l'autre par M. TNormandin, en février et en juillet i 8/^, vivent 

 encore aujourd'hui en janvier 1 8 54 • Je ne parle pas de neuf autres sujets 

 qui ont passé parla Ménagerie à différentes époques, et y ont fait des séjours 

 d'un an et de deux ans. Cependant, comme observation physiologique très- 

 digne d'intérêt et utile à rapprocher de celles qu'il a été permis de faire sur 

 les Caïmans, sur les Pythons à deux bandes et sur les Boas constricteurs, dont 

 on a suivi pas à pas ou dont on suit encore le développement, je dois rappe- 

 ler que deux jeunes Serpents à sonnettes donnés en août 18/19, et dont la 

 taille n'était que de o m 5o environ, ont tellement bien supporté le genre de 

 vie auquel ils ont été soumis, qu'ils ont beaucoup augmenté de volume, et 

 ont maintenant une longueur de i'"2oà i m 3o. 



Du venin du Crotale et de son mode d'action. — Pour terminer ce qui a 

 trait à l'histoire de ce redoutable Ophidien, il me semble intéressant de men- 

 tionner les faits qui suivent. Le capitaine Hall exposa des chiens aux piqûres 

 d'un Serpent à sonnettes long de quatre pieds environ (mesure anglaise). Le 



n'aurait certainement pas résisté à leur nombre dans quelques parties de l'Amérique, par exemple, sur 

 les rives de l'Orénoque et dans les montagnes humides du Choco. » 



Je regrette que l'espace me manque dans cette Notice pour citer le grand nombre d'observations 

 pleines d'intérêt que le savant voyageur a faites sur les mœurs des Reptiles, et qu'il a consignées dans 

 son journal si riche en faits de tout genre. 



