SUR LA MÉNAGERIE DES REPTILES. 285 



objet le venin des espèces exotiques. Il a nommé Echidnine ce principe véné- 

 neux. Une analyse de son travail se trouve dans la Dissert, inaugur. de 

 M. Gruère [Thèses de la F<ic. de M éd. de Paris, i85/j, n° 9). — L'autre con- 

 quête de la science, plus nouvelle encore que la découverte chimique dont 

 je viens de parler, tend à éclairer un fort ancien débat qu'on trouve exposé 

 dans plusieurs ouvrages, mais en particulier dans la dissertation de Brogiani 

 (Dominique) [De veneno animantiurh nàturali et acquisito , Florentia», 1762, 

 p. 6 et 7). 



Ce débat roule sur ce point : Le venin détermine-t-il la coagulation ou la 

 dissolution du sang? Or, voici le fait dont il s'agit; je me borne à l'exposer 

 sans commentaires, et il est certainement très-digue d'intérêt. 



Le docteur W. J. Burnett, ainsi qu'on l'apprend par sa communication à 

 la Société d'histoire naturelle de Boston, a fait l'expérience suivante. Ayant 

 laissé tomber sur la tète d'un Crotale renfermé dans une cage, vingt gouttes 

 de Chloroforme, il se rendit maître du Serpent, qui fut à peu près endormi 

 par cette substance que M. le professeur Flourens a nommée, à si juste titre, 

 agent merveilleux et terrible. M. Burnett alors se procura, au moyen de la 

 pression sur la glande vénéneuse, une certaine quantité de venin. Le mélan- 

 geant aussitôt, en très-petites proportions , avec du sang qui venait d'être 

 recueilli, il examina ce mélange avec le microscope. Bientôt il vit que les 

 globules sanguins étaient, pour ainsi dire, dissociés: la fibrine semblait avoir 

 disparu. On jurerait, dit-il, que le sang a subi une profonde altération dans 

 sa vitalité, dans sa structure, si l'on peut s'exprimer ainsi, et dans sa com- 

 position. Les mêmes phénomènes se représentèrent dans le sang d'un hibou 

 tué par l'introduction d'une petite quantité de venin sous la peau. Le sang 

 de cet oiseau n'était pas coagulable. — M. Brainard (C.-rendus, 1 853, p. 8i i), 

 a vu la déformation des globules du sang et l'augmentation de sa liquidité 

 chez des animaux morts à la suite de piqûres faites par un Crotale. 



Ces expériences, qu'il sera nécessaire de multiplier, tendraient, ainsi qu'on 

 le voit, à confirmer l'opinion de Fontana, que l'action du venin sur les 

 centres nerveux est consécutive à celle qu'il exercerait d'abord sur le sang. 



Entre cette influence remarquable et celle des virus et des miasmes, on 

 peut constater une frappante analogie, si Ton cherche à généraliser le rôle 

 que ces substances toxiques jouent dans l'économie animale , lorsqu'elles 

 viennent à y être introduites. 



