386 HISTOIRE NATURELLE 



Le principal de ces caractères consiste dans la forme extérieure des organes 

 de la respiration qui, dans toutes les espèces, quel que soit du reste l'état ou 

 l'époque de leur développement, animal adulte ou larve, apparaissent tou- 

 jours sous forme de cupules saillantes surmontées d'un poil, à la base supé- 

 rieure du céphalothorax près de la ligne de jonction de ce système au système 

 abdominal. 



Nous étudierons plus tard et avec quelques détails, ces organes pris pour 

 des yeux par quelques naturalistes; en ce moment, il nous suffira de dire 

 que comme caractère, leur forme et leur situation appartiennent exclusive- 

 ment aux Oribatides. 



Les différences que présente l'organisation buccale sont peut-être moins 

 exclusives; les Oribatides ont comme la plupart des autres Acariens terres- 

 tres une bouche composée de deux mandibules chéliformes, deux mâchoires 

 bilobées, deux palpes et une lèvre, mais ici ces différents organes sont dis- 

 posés dans une cavité ogiviforme, ouverte en dessous de l'extrémité anté- 

 rieure du corps, de façon à ne laisser apercevoir aucune de leurs parties à 

 l'observateur qui examine l'animal en dessus. 



Outre ces caractères plus saillants et faciles à reconnaître à l'aide d'une 

 simple lentille, la famille des Oribatides en présente plusieurs autres qui, 

 réunis à ceux que je viens d'énumérer, en font un groupe très-naturel; la 

 division du corps en deux segments formant, l'unie céphalothorax avec ses 

 annexes, et l'autre l'abdomen portant les organes de la génération, est dans 

 toutes les espèces parfaitement distincte. Le premier de ces segments est tou- 

 jours uni au second par toute la largeur de sa base et se prolonge en dessous 

 de celui-ci, jusqu'au bord antérieur de l'ouverture génitale. Les téguments 

 abdominaux, quelle que soit d'ailleurs la forme du corps, affectent toujours 

 celle de deux cuirasses, dont l'une supérieure ou dorsale embrasse les côtés 

 latéraux et postérieur de l'abdomen, l'autre, inférieure ou ventrale, générale- 

 ment aplatie, s'ouvre sur deux points de sa ligne médiane pour donner pas- 

 sage aux organes de la génération et aux sécrétions intestinales. Enfin, les 

 pattes dépourvues de caroncules sont toujours terminées par des crochets 

 libres et articulés sur l'extrémité du tarse. 



L'histoire des mœurs et des habitudes des Acariens de cette famille peut se 

 résumer en quelques mots. Essentiellement vagabonds et solitaires, ils habi- 

 tent les mousses humides des forêts et les bords abrités des eaux; on les 



