DES ACARIENS. 387 



trouve bien quelquefois sous les pierres lorsque celles-ci reposent sur un sol 

 humide, et clans les matières végétales en décomposition, mais c'est surtout 

 l'abri des mousses qu'ils préfèrent, et c'est là qu'ils se rencontrent en plus 

 grand nombre. Ces Acariens ont pour ennemis les Pinces, les Araignées et 

 d'autres Aptères qui habitent les mêmes lieux, et pour parasites, d'autres 

 Acariens de la famille des Gamasides et du genre Stégocéphale qui, à l'aide 

 d'un suçoir allongé, les attaquent aux articulations et à l'insertion des pattes, 

 parties de leur corps où les téguments sont nécessairement mous ou membra- 

 niformes La plupart des Oribatides à mouvements lents, dissimulent leur 

 présence en se couvrant irrégulièrement de matières terreuses agglutinées 

 qu'ils se fixent sur le dos au moyen des longues soies ou des épines dont ils 

 sont hérissés; d'autres, accumulant avec une certaine symétrie les dépouilles 

 de chaque mue, en forment sur leur carapace dorsale, des espèces de cônes 

 obliques qui donnent le nombre des mues accomplies par celui des plans 

 dont ils sont composés. 



Quoique les matières contenues dans les intestins des Oribatides indi- 

 quent une nourriture végétale, ces animaux attaquent quelquefois les Aca- 

 riens à téguments mous, lorsque, captifs, ils n'ont plus les matières qui leur 

 servent habituellement de nourriture; du reste, ils ne deviennent jamais pa- 

 rasites, quelle que soit l'époque de leur développement, et ne causent aucun 

 dommage soit à l'homme, soit aux produits de son industrie. 



Généralement peu actifs, ces Acariens ne cherchent pas à fuir lorsqu'on 

 les attaque, mais la plupart s'arrêtent tout à coup, replient plus ou moins 

 leurs pattes sous eux et restent immobiles ; les mouvements de quelques 

 espèces sont si lents, qu'il faut souvent plusieurs minutes d'observation 

 pour constater leur déplacement ; les Nothrus, par exemple , parcourent 

 à peine un millimètre par minute. Le tableau suivant peut donner une idée 

 de leurs facultés locomotrices. 



