300 HISTOIRE NATURELLE 



duire; niais on se ferait une bien fausse idée des changements progressifs 

 qu'elle éprouve, si on y cherchait la moindre analogie avec ces véritables méta- 

 morphoses que subissent les insectes proprement dits, et dont les Lépido- 

 ptères, en particulier, nous offrent de si merveilleux exemples. Ici, cet état de 

 calme et de repos qui, sous le nom de nymphe, signale l'avant-dernière 

 phase du développement de l'insecte, et dans lequel s'élabore lentement, 

 comme dans un second œuf, sa nouvelle organisation, n'existe pas; la larve 

 elle-même, image plus ou moins parfaite de l'animal adulte, n'a de cet 

 état que le nom et n'a rien qui l'assimile à la chenille d'un papillon ou à la 

 larve vermiforme d'un Coléoptère lamellicorne. Ses conditions d'existence 

 sont les mêmes que celles de l'animal adulte, ses facultés nutritives, son 

 organisation buccale, son système respiratoire, ne présentent aucune diffé- 

 rence; une seule faculté lui manque, c'est la reproduction. 



Il est cependant un point par lequel la larve de l'Oribatide semble s'as- 

 similer à celle de l'insecte, c'est le mode d'accroissement; c'est par des mues 

 successives qu'elle acquiert ainsi que la chenille, des proportions de plus 

 en plus développées, mais taudis que dans la larve proprement dite, les mues 

 n'ôtent rien ou presque rien à la forme générale, dans celle de l'Oribatide 

 chaque mue découvre un aspect plus parfait, et quand la pénultième arrive, 

 les différences qui existaient entre la larve et l'animal adulte sont devenues 

 à peine appréciables. 



Je dois cependant prévenir que cette dernière considération n'a d'applica- 

 tion réelle que dans un certain nombre d'espèces; les Acariens de cette 

 famille forment deux grandes divisions caractérisées, comme nous le verrons 

 plus tard, par une différence notable dans la conformation du céphalotho- 

 rax, et qui correspondent à peu près aux deux divisions du genre Oribate déjà 

 établies par Latreille. Les larves connues de tous les Acariens de la pre- 

 mière de ces divisions présentent des formes extérieures complètement dif- 

 férentes de celles de l'animal adulte et les conservent jusqu'à la dernière mue; 

 celles de la seconde, au contraire, sont dès leur naissance une image plus 

 ou moins parfaite de l'état adulte, et s'en approchent de plus en plus à me- 

 sure qu elles se développent. 



Avant de passer à la description des quelques larves que j'ai pu découvrir, 

 je crois utile de jeter un coup d'oeil sur leur développement embryonal. 



Les Oribatides sont ovipares, mais l'embryon se forme dans l'œuf avant 



