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con sus cuentos — el nombre de Cagliostro no queria salir 

 de mis pensamientos. 



Gracias á Dios, la casa hizo una excepción á la regla ge- 

 neral y se distinguió por la falta de aquellos huéspedes 

 nocturnos, que no dejan dormir al viajero cansado. 



El dia 30 llegábamos al rio de las Piedras, después de 

 una parada corta, con el objeto de tomar un almuerzo en 

 la casa de un cecino hospitalario; la mensagería se puso 

 nuevamente en movimiento, y al entrar al rio, en un re- 

 pecho bastante grande, se quebró el eje y nos encontra- 

 mos clavados allí por todo el dia. Mientras que los peones, 

 con una admirable habilidad, por medio de una barreta y 

 una cantidad de lazos compusieron el eje, aproveché el 

 tiempo para hacer una excursión á la sierra situada al 

 Este del rio, con objeto de estudiar las capas bituminosas, 

 que se hallaban allí y que se estimaban por carbón de 

 piedra. 



Muchas veces hasta el cansancio he recibido carbones 

 falsos en este país, y todas estas materias se distinguie- 

 ron siempre por una propiedad particular, es decir, de no 

 quemarse por nada ; aquí habría un producto que que- 

 maba con llama larga y con olor bituminoso, pero tenia 

 la única desgracia de no ser carbón, sinó caliza impreg- 

 nada con petróleo, que por medio de una destilación se 

 puede sacar con gran facilidad. 



Al fin de esta sierra existió el antiguo pueblo de Esteco, 

 que hace muchos años fué víctima de un terrible terre- 

 moto, fenómeno que en todos estos distritos hasta Boli- 

 via es muy general, y cuyo origen — por falta de volcanes 

 en las cercanías — no se podia explicar por el volcanismo. 



Mis investigaciones continuadas sobre este importante 

 asunto, me han dado una explicación muy satisfactoria 

 del origen de estos terremotos, y para interrumpir la mo- 

 notonía de la descripción del viaje, voy ya en este lugar 

 á estenderme algo mas sobre este punto. 



