— 210 — 



metros, presenta ya el aspecto peculiar de los pueblitos in- 

 dios, que mas tarde describiré con mas detalles. 



El día 29 nos lleva en pocas horas á Guacalera, en donde 

 tenia que visitar al señor Eguia, quien es propietario de 

 una mina de plata en las cercanías, la cual me habia pro- 

 puesto revisar. Además, debia reconocer un depósito de 

 mercurio, que naturalmente llama la atención del minera- 

 logista. La mina de plata se halla cerca de la cumbre de 

 la cordillera que se eleva en el lado oriental de la Que- 

 brada. 



El capataz de la estancia me acompañó y habiendo su- 

 bido hasta una altura de 3,500 metros nos hallamos en 

 Pampicorral, pero encontramos solamente unas casas sin 

 gente ; la noche nos sorprende ; pasto habia poco ó nada ; 

 la noche es friísima y no teníamos víveres, razón por la 

 cual nos resolvimos caminar una legua mas (en noche 

 oscurísima), en medio de una niebla espesa, hasta en- 

 contrar una casita, que nos dió un abrigo mas que mo- 

 desto. 



Cantos y gritos, acompañados del ruido monótono de 

 una caja suenan á nuestros oidos : toda la gente, hombres, 

 mujeres, niños, se hallan en un estado de completa ebrie- 

 dad. 



Un cántaro grande de aka ó chicha, se encuentra en 

 medio de un cuarto pequeño y la orgía que en algo se in- 

 terrumpió por nuestra llegada, continúa, mientras que 

 nosotros satisfacíamos nuestra hambre con los restos de un 

 puchero que encontramos en una negra olla de barro. 



Sin duda conocéis ya esa bebida nacional de aquellos 

 indios, que se hace del maíz, que primeramente se masca 

 (por lo general por una cuadrilla de mujeres viejas que 

 hacen profesión de esto), después se cuece en unos cán- 

 taros grandes [chauqui en quichua), se fermenta, y cuando 

 se ha formado una especie de grasa íakap lloclon ) en la 

 superficie, lo que demuestra que la bebida está bien sa- 



