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curre, aunque con poca agua por lo general, por un valle 

 de un ancho de 10 hasta 20 kilómetros, recibiendo de los 

 lados los torrentes generalmente secos que se precipitan 

 de las cercanías adyacentes. 



Al Sud-este del valle se estrecha entre las dos Sierras 

 de Casabindo y del Aguilar, para ensancharse otra vez 

 mas al Sud en una planicie de casi 100 kilómetros de 

 largo y de 25 hasta 50 kilómetros de ancho. 



El rio de Miraílores se pierde en la gran laguna de 

 Huayatayok, que en el invierno generalmente está seca, 

 pero en tiempo de lluvias forma un lago de cerca de 500 

 kilómetros cuadrados. 



Ai Sud de esta laguna, siempre en la alta planicie, se 

 hallan las célebres salinas, de las cuales tengo que hablar 

 mas tarde detalladamente. 



La altura media de esta gran planicie es de 3,500 metros 

 sobre el mar : la mayor parte del terreno es incultivado 

 — y solamente en las quebradas de las montañas vecinas, 

 donde hay unos ojos de agua permanentes, y en el borde 

 del rio hay habitaciones y pasto para muías. 



De vacas hay gran escasez, mucho mas abundantes son 

 las cabras y ovejas, que forman casi el único alimento ani- 

 mal de los púnenos. 



La clase de oveja que se cria aquí, se distingue algo de 

 aquella que hemos visto en los bajos. 



Son mas largas y mas angostas ; su lana poco fina ; por 

 lo general no son muy gordas, y carecen mucho del as- 

 pecto gracioso de sus parientes. 



Pero lo que nos reconcilia con sus formas menos be- 

 llas, y lo que el europeo admira con gran sorpresa, son 

 las poéticas pastoras que cuidan las majadas. 



Sin duda sabéis que rol notable juegan en la poesía eu- 

 ropea las pastoras y muchachos pastores desde los tiem- 

 pos mas antiguos. 



Ya Teócrito nos canta en sus eidullia la vida idílica de 



