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aquí con dificultades, porque la gente hablaba solamente 

 quichua, como en muchos puntos de esta región, donde 

 casi solamente la juventud entiende el castellano. 



El dia siguiente pasamos los Hornillos, y subimos una 

 cuesta, que nos llevó pronto á las Minas Azules y de aquí 

 á Santa Catalina. 



Aquí encontramos el mejor alojamiento durante toda 

 la espedicion, en casa de D. Laureano Saravia, dueño de 

 una casa de negocio, tan grande, que debe sorprender al 

 viajero en estas alturas y regiones remotas. 



Pero la cosa se esplica fácilmente; Santa Catalina es el 

 centro del comercio en estos parajes : aquí compran y 

 venden los vecinos de Atacama, de Esmoraca, de Tupiza, 

 de Yavi ; siempre hay aquí hombres de negocio — aquí se 

 compra todo, hasta la mas rica cerveza alemana. Y los 

 precios no son muy caros, considerando la enorme distan- 

 cia de Santa Catalina á los puntos civilizados. 



D. Laureano y el cura del pueblo eran nuestra comitiva 

 en la visita á las minas. 



El tiempo avanzado y la falta de muías no me permitían 

 visitar todos los distritos mineros, como Timón Cruz y el 

 Oratorio ; pero como habia obtenido muestras de todas 

 estas, no fué una pérdida grande porque las minas y la- 

 vaderos son todos idénticos. 



Me contenté entonces con la visita de las minas del 

 Torno y de Tajarete, que se hallan á 2 leguas al Sudeste 

 del último estremo norte-occidental de la República. 



La vista del Alto de Tajarete, donde el panorama de la 

 Cordillera boliviana, como es natural, se habia cambiado 

 completamente, fué todavía mas linda, que la de la Sierra 

 de Ajedrez, pero reinaba un viento tan fuerte, que nos 

 obligó á buscar, lo mas pronto posible, el abrigo de la 

 casa hospitalaria de D. Laureano. 



Nuestras muías necesitaban un dia mas de descanso, y 

 así, recien el 16 seguimos el viaje á La Quiaca. 



