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misma forma general. ¿ Qué es entonces, me pregunta- 

 rán, lo que justifica la formación de un nuevo género ? 

 Un carácter de la mayor importancia, sobre todo conside- 

 rado bajo el punto de vista evolucionista, la constitución 

 interna de la misma muela ó naturaleza de las sustancias 

 que entran en su composición. 



En el Megatherium, como en todos los edentados 

 hasta ahora conocidos, los dientes se componen de tres 

 sustancias distintas ; una esterna que forma una capa de 

 un espesor variable, muy dura y quebradiza, comparable 

 al cemento; una segunda capa interna delgada, compuesta 

 de dentina muy dura, que rodea una especie de cilindro 

 formado por una sustancia déla misma naturaleza, aunque 

 mas blanda, faltando así completamente el esmalte, que 

 entra en la composición de los dientes de casi todos los 

 vertebrados. El diente del animal fósil que distingo con 

 el nombre de Promegatherium, se distingue de todos 

 los edentados de épocas mas modernas, en que tiene una 

 verdadera capa de esmalte que reemplaza la capa de den- 

 tina, que en el Megatherium encierra la sustancia mas 

 blanda, llamada por Owen vasidentina. Esto vendría 

 á corroborar la opinión ya emitida por algunos naturalis- 

 tas, de que los edentados no son seres inferiores por no 

 haber evolucionado, sino que lo son por un esceso de 

 evolución (*), pues solo podemos esplicarnos esta dife- 

 rencia en la constitución de los dientes de los primeros 

 edentados y de los de épocas mas modernas, ó entre el 

 Promegatherium y el Megatherium, admitiendo que 

 estos animales tuvieron en un principio dientes compues- 

 tos de dentina, esmalte y cemento, y que perdieron el 

 segundo de sus constituyentes en el transcurso de una 

 larguísima evolución ( 2 ). 



(*) Albert Gaudry, Les enchaineinents du monde animal, p. 193. 

 ( 2 ) Este hallazgo es también uno de los que habia previsto en mis 5 



