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Por fin hay que mencionar la familia de los He- 

 léchos, Filices, que en un país tan seco no pue- 

 den ser representados sino por pocas especies, pues 

 prefieren la sombra y la humedad. Nombramos 47 

 especies y variedades, de las cuales no hay ninguna 

 nueva: 5 se conocían de la República Argentina, 

 de las que una le es común con la América tropical, 

 otra alcanza desde San Luis al Perú, otra de Bue- 

 nos Aires al Brasil austral, otra de Buenos Aires 

 hasta el Perú; dos se limitan al Brasil austral 

 y otra al Brasil; pero el mayor número de especies, 

 23, pertenece á toda la América tropical, algunas 

 pasan los límites de esta zona y se extiendo;! en 

 parte hasta el Brasil, 3; una hasta la Bar. ¿a Orien- 

 tal, ó generalmente habitantes en las zonas adya- 

 centes á los trópicos, tres se limitan en estos á los 

 Ándes; 6 especies se conocen de este país exclusi- 

 vamente ó se extienden también á otros países; 2 

 de Bolivia, 3 de Chile; 5 especies habitan la zona 

 tropical del mundo, pasando á veces á las regiones 

 vecinas, y 4 son cosmopolitas. 



También en la familia de los heléchos faltan las 

 formas mas soberbias, como las arborescentes, que ri- 

 valizan con las palmas en nobleza y majestad; los he- 

 lechos del país son en su mayor parte raquíticos, al- 

 canzando muy pocos una evolución mas rica, entre 

 ellos algunos epífitos de los montes subtropicales; 

 otros mas elevados cubren el suelo de los montes 

 humbríos dichos, alcanzando casi á la altura de un 

 hombre-, pero los mas se esconden en las quebradas, 

 en las grietas de las rocas, 6 se retiran á las regio- 

 nes alpinas mas húmedas. De su utilidad hay poco 

 que decir: todavía los elementos no son tan escasos 

 en el país que sus habitantes se vean en la nece- 

 cidad de comer los bulbos sub-terráneos de los helé- 

 chos, como los de Nueva Zelanda-, algunos sirven 

 en la medicina popular, especialmente en las espe- 



