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Voyage 



faire agréer à ces peuples le changement qu'on 

 leur préparoit , ou de les replonger dans l'état 

 de barbarie* Mais avant que de détailler ce 

 que j'ai vu fur la cataftrophe de ce flngulier 

 gouvernement , il faut dire un mot fur fon 

 origine , fes progrès & fa forme. Je le dirai 

 fine ira & Jludio quorum caufas procul habeo. 



C'eft en 1580, que l'on voit les Jéfuites 

 admis pour la première fois dans ces fertiles 

 régions, où ils ont depuis fondé, fous le règne 

 de Philippe III , les millions fameufes aux- 

 quelles on donne en Europe le nom du Para- 

 guai , & plus à propos en Amérique celui de 

 l'Jraguai, rivière fur laquelle elles font fîtuées. 

 Elles ont toujours été divifées en peuplades , 

 foibles d'abord & en petit nombre , mais que 

 des progrès fucceiiifs ont porté jufqu'à celui 

 de trente- fept ; favoir, vingt-neuf fur la rivé 

 droite de PUraguai , & huit fur la rive gau- 

 che , régies chacune par deux jéfuites en ha^it 

 de l'ordre. Deux motifs qu'il eft permis aux 

 fouverains d'allier , lorfque l'un ne nuit pas' 

 à l'autre , la religion & l'intérêt , avoient fait 

 délirer aux monarques Efpagnols la converfion 

 de ces Indiens ; en les rendant catholiques , on 

 civilifoit des hommes fauvages , en fe rendoit 

 maîtres d'une contrée vafte & abondante : 

 c'étoit ouvrir à la métropole une nouvelle 

 fource de richelfes , & acquérir des adorateurs 

 au vrai Dieu. Les Jéfuites fe chargèrent de 

 remplir ces vues , mais ils repréfenterent que , 



