— 215 — 



Y de esta manera no encontramos al primer golpe de 

 ■vista nada de humano en la casa ; revisamos todos los 

 cuartos, nada se vé ; bajamos nuestras monturas y las 

 echamos sobre un bulto de trapos en un rincón, pero ¡ qué 

 milagro! el bulto se mueve y alguien se halla escondido 

 bajo de él, era la pobre longeva que únicamente con los 

 brazos alzados invoca nuestra misericordia. 



No nos puede yer, no nos oye, no habla, no puede le- 

 vantarse. ¿Qué haremos nosotros en esta soledad con este 

 único ser en que corren todavía unos átomos de sangre 

 humana? — «Déjela» dijo mi compañero, «la conozco 

 no nos sirve, y nosotros no servimos tampoco á ella » — 

 nos retiramos al potrerito de alfalfa, maneamos nuestras 

 muías, hacemos un fuego de queiioa, la misma planta que 

 en la sierra de Córdoba se llama tabaquillo, única leña 

 en estas alturas ; asamos un costillar de la vicuña, habla- 

 mos algo sobre la vanidad del mundo y sin darnos las 

 buenas noches, nos dormimos sobre nuestras monturas, 

 soñando con los antiguos Incas, de que tal vez desciende 

 la vieja abuela. El sol nos despierta y mirando cerca de 

 nosotros vemos á la anciana, que aunque ciega, busca los 

 huesos que dejáramos por la noche, y haciéndolos pasar 

 por la boca, aprovecha los restos de carne ó de tendones 

 que se adhieren todavía á ellos. 



i Pobrecita ! 



Nos vamos, ¿ qué hacer con ella? llegamos otra vez á 

 Guacalera, donde hago encajonar todos los tesoros minera- 

 lógicos recojidos, y los mando al depósito general enJujuy. 



Se buscan las muías, pero falta un macho, se le busca 

 todo el dia, no aparece. 



En tales viajes times es mas que money ; pero tengo 

 que quedar una noche aun para alquilar al otro dia otra 

 bestia y acompañados del dueño de casa seguimos la ruta 

 grande para llegar á la mina de [mercurio, que debe ha- 

 llarse á su costado. 



