— 242 — 



una capa compacta de un espesor que \aría entre una 

 pulgada y una vara, mientras en la mayor parle de otras 

 salinas de sal, es mas suelta ó aglomerada en cascaras ó 

 pedazos flojos. 



En el tiempo de los aguaceros, toda la salina se vuelve 

 una laguna grandiosa, que disuelve una parte de la sal ; 

 secándose esta laguna, resulta un espejo de sal que es liso 

 como cristal ó hielo, de manera que se podría patinar 

 sobre este hermoso piso en la estension de muchas leguas. 



Pero secándose mas el suelo, se forman innumerables 

 hendiduras chicas en la superficie, de un ancho de una 

 hasta varias pulgadas, y de estas eflorescen nuevamente 

 cristales de sal (muchas veces sumamente bien formados 

 en cubos) que sobrepasan en algo el nivel de la sal com- 

 pacta^ y tienen semejanza con espuma ó coliflgr. 



Así entonces se destruye la linda superficie continua, 

 pero esto solamente se hace sentir en la inmediación; mi- 

 rando de lejos la salina, siempre aparece como un cristal 

 liso, y, cuando se considera que tiene una área de más 

 ó ménos 1,000 kilómetros cuadrados, se puede compren- 

 der como su aspecto es de una indescriptible hermosura y 

 grandiosidad. 



Cerca de las receptorías (existe otra en una distancia de 

 45 kilómetros al Sudoeste, correspondiente á la provincia 

 de Salta), se ven siempre una gran cantidad de tropas, en 

 su mayor parte de burros, á veces también de muías, que 

 por falta de buen pasto para ellas, se ocupan ménos para 

 el trasporte de la sal, á veces á regiones muy lejanas. 



La sal se corta con una hacha, formando cuadrados de 

 un pié hasta media vara de lado, que entonces fácilmente 

 se alzan con una bárrela, se limpian por abajo del barro 

 adherente, de manera que conservan un espesor de 4 hasta 

 6 pulgadas. 



Dos ó tres de estos panes, según su tamaño, forman una 

 carga de burro^ respectivamente de muía. 



