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Estas tropas de burros cargados con la sal se alejan en 

 todas direcciones, siendo sus dueños los mismos Collas de 

 la Puna, que por medio de esta industria ganan su \ida, 

 llevando ellos mismos, naturalmente á pié, sus tropas, á 

 veces por cuestas terribles, á los bajos ; y después de ven- 

 der su carga vuelven á sus hogares con los animales car- 

 gados con maiz para hacer su chicha. 



Los Gobiernos de las provincias de Salta y Jujuy arrien- 

 dan en remate público el impuesto, y tiene el empresario 

 que tomar á su costa las medidas necesarias contra el con- 

 trabando, que, aquí como en todas partes del mundo, 

 siempre se repite, aunque es mas difícil en estas llanuras 

 inmensas sin vegetación donde se les puede ver á inmen- 

 sas distancias, cosa que solo los días nebulosos hacen 

 imposible, . 



El dia 3 de Diciembre el hospitalario receptor me puso 

 en el camino en dirección á Purmamarca, y admiramos 

 con encanto una hermosísima Fata morgana que cambiaba 

 toda la salina de un mar vastísimo de color azul oscuro. 



En todas las salinas, como también en muchos puntos 

 de las pampas, este fenómeno se puede observar con una 

 belleza indescriptible. Vicuñas y guanacos nos observan 

 y miran de todos lados, y llegamos, quemados por el sol, 

 aunque en la altura de 3,500 metros, al Saladillo, donde 

 se despide nuestro receptor, y nosotros entramos otra 

 vez en la Sierra de Chañi ; pasamos la laguna Colorada, 

 nos hallamos otra vez en la formación petrolífera, que 

 desde Ya vi hasta la Quebrada del Toro forma el borde de 

 la Puna ; y subimos á la sierra, cuyas rocas pronto se 

 cambian en paleozoicas ; en la cumbre de una altura de 

 casi 5,000 metros eché una última mirada á esta región, 

 que me habia suministrado tantos datos interesantes, sa- 

 ludé otra vez mas el cerro de Acay, el cerro de Aguilar, 

 los cerros de Cabalonga, de la Rinconada, etc., que se 

 pierden en el horizonte, y desciendo casi perpendicu- 



